Stel je voor: je zit op een bankje aan het Lichttorenplein, iedereen kijkt op zijn telefoon. “Heb je die Flash peiling op Facebook al gezien?” Bijna niemand die nog ziet problemen op het stadhuis. Dat is iets wat je in Knokke-Heist al jaren niet meer hoorde.

Facebook Knokke-Heist – waar 24.694 inwoners en tweede verblijvers dagelijks buurtnieuws volgen – organiseerde een opvallende bevraging. Iedereen kon gewoon klikken en laten weten wat ze vinden van het nieuwe gemeentebestuur. In totaal werden 1.920 mensen bereikt via de peiling.

Het resultaat? Ruim 90% van de mensen stemde “ja”. Ze vonden dat Inzicht en JA! het goed doen sinds ze zes maanden geleden aan de macht kwamen. Slechts 10% vond van niet. Niemand hoefde zich te verstoppen, want de stemming was helemaal niet anoniem. Je kon dus gewoon laten zien waar je voor staat – en daar had bijna niemand moeite mee.

Historische ommekeer: einde van het tijdperk-Lippens

Dat zoveel mensen positief zijn, is extra opvallend als je weet wat er aan voorafging. Meer dan veertig jaar draaide alles rond Gemeentebelangen, de partij van wijlen Leopold Lippens.

CD&V liet Gemeentebelangen los, maakte samen met N-VA de lijst ‘Inzicht’ en ging met ‘JA!’ – de partij van oud-burgemeester Piet De Groote – in zee. Op verkiezingsdag haalde Inzicht meteen twaalf zetels binnen, Gemeentebelangen viel terug tot negen. Dat zorgde voor heel wat gespreksstof op het Verweeplein.

Wat beloven de nieuwkomers?

Jonge gezinnen krijgen eindelijk weer kansen om te wonen in Knokke-Heist. Er blijven drie onderwijsnetten bestaan, er komt meer aandacht voor de handelskernen. En misschien zie je straks wel meer evenementen, ook voor bedrijven, zodat het hele jaar door iets te doen is. Zelfs de gemeenteraad komt online, zodat je thuis mee kunt volgen – makkelijk in je zetel. Maar ook letterlijk schuift het huidige college steeds meer bevoegdheden terug naar de gemeenteraad en lokaalparlement van de gemeente. Een positieve aanpak blijkt nu al.

En de Zeedijk? Die mag op termijn rekenen op een flinke opfrisbeurt. De eerste kleine veranderingen zijn al te merken, maar het echte verschil komt pas als de beleidsplannen straks op tafel liggen.

Voor het eerst: een vrouw aan het hoofd

Nooit eerder stond er een vrouw aan het roer in Knokke-Heist. Nu dus wel: Cathy Coudyser (Inzicht). In het schepencollege zitten voortaan evenveel mannen als vrouwen. Er zijn zelfs al afspraken om na twee jaar van stoel te wisselen, zodat meer mensen aan bod komen. Dat is nieuw voor de gemeente en zorgt voor frisse energie.

En de tegenstanders? Die zwijgen voorlopig

Wat zeggen de tegenstanders? Gemeentebelangen en Vlaams Belang houden zich nu nog koest. Ze wachten tot het bestuur met echte plannen naar buiten komt. Vooruit en Groen kwamen zelfs niet in de gemeenteraad terecht. Dat zegt genoeg over het politieke landschap in Knokke-Heist die ook nog altijd onder toezicht staat.

Politieke analyse van onze expert

Het Facebook-onderzoek zegt veel. Nooit eerder kreeg een nieuw bestuur zó snel zo’n breed vertrouwen van de inwoners. En dat op een openbaar platform, waar je naam gewoon zichtbaar is. Mensen waren niet bang om hun mening te tonen, wat wijst op echte steun en weinig polarisatie.

De politieke omwenteling – het verdwijnen van het tijdperk-Lippens – heeft niet voor onrust gezorgd, maar net voor hoop en nieuwsgierigheid. De nieuwe ploeg van Inzicht en JA! wordt nog altijd op handen gedragen, maar dat vertrouwen is natuurlijk ook broos. Straks moeten ze hun grote beloften waarmaken: woningen voor jonge gezinnen, frisse evenementen en een open politiek. De oppositie zal dan pas wakker worden.

De echte lakmoesproef? Dat is het moment waarop het gemeentebestuur zijn plannen concreet maakt. Pas dan zal blijken of die 90% “ja” ook blijft staan. Tot die tijd genieten de inwoners duidelijk van de nieuwe sfeer op het gemeentehuis.

Wat vind jij: is dit écht een nieuw tijdperk voor Knokke-Heist? Laat van je horen en deel dit artikel met je vrienden!