In de gemeenteraadsvergadering van mei is het besluit om de bouwstop in Knokke-Heist te behouden zoals deze was, van de eerste zaterdag van juli tot en met de laatste zondag van augustus, onderwerp van een fel debat geweest. Dit besluit volgde op een eerdere mededeling dat de bouwstop zou worden aangepast naar de periode van 1 juli tot 31 augustus. Verschillende raadsleden uitten hun onvrede over de plotselinge verandering en de gebrekkige communicatie hierover.
Waarom kwam eigenlijk deze verandering?
Raadslid Annie Vandenbussche (JA!) opende de discussie met scherpe vragen: “Waarom gaat dit er nu opeens uit? Is hier een collegebesluit van? Wij hadden gelezen dat de bouwstop nu ging ingaan van 1 juli tot 31 augustus. Dus wat is de reden dat dit nu toch terug verandert?” Ze benadrukte dat hoewel hij akkoord ging met het behoud van de oorspronkelijke periode, de manier waarop dit besluit werd genomen problematisch was. “We zitten hier nu op de gemeenteraad en nu plots beslist u om dit toch te behouden en niet te veranderen terwijl wij oorspronkelijk wel doorgekregen hebben dat het wel ging veranderen.”
Adviezen genegeerd?
Raadslid Cathy Coudyser (Inzicht) sloot zich aan bij Vandenbussche’s kritiek en wees op de negatieve adviezen die waren gegeven over de voorgestelde verandering. “Ik lees dat allemaal heel nauwkeurig na en nu tijdens de gemeenteraad beslist u om dit toch nog te veranderen? Als je zulke dingen beslist om te veranderen moeten er toch adviezen opgevraagd worden. Ik heb deze adviezen ontvangen en ze waren eigenlijk allemaal negatief,” zei ze. Coudyser vroeg waarom het college de adviezen eerst negeerde om vervolgens toch het oorspronkelijke voorstel te behouden. “Waarom hebben jullie als college beslist om niet te luisteren naar die adviezen en gewoon het tegenovergestelde te beslissen?”
Communicatieproblemen
Ook raadslid Leo Dewaele (Vlaams Belang) uitte haar bezorgdheid over de communicatie en de mogelijke gevolgen voor de bouwsector. “Elke bouwonderneming heeft deadlines te halen,” legde ze uit, “en ook voor de werknemers die komen op economische werkloosheid te staan, wat betekent dat ze nog 60% van hun loon krijgen.” Ze benadrukte dat het noodzakelijk is om bouwondernemingen tijdig en duidelijk te informeren om problemen en schadeclaims te voorkomen.
Het standpunt van de burgemeester
De burgemeester Jan Morbee (Gemeentebelangen) reageerde op de kritiek door te erkennen dat de timing te kort was om de bouwstop te veranderen en dat de negatieve adviezen inderdaad waren ontvangen. Hij verduidelijkte dat de aanpassing van de bouwstopdatum aanvankelijk was voorgesteld om tegemoet te komen aan de winkeliers in de toeristische zones, die klaagden over de overlast van bouwverkeer. “Maar inderdaad, de timing is te kortbij dus we gaan dit niet doorvoeren,” verklaarde hij. Hij onderstreepte de noodzaak om in de toekomst een beter evenwicht te vinden tussen de belangen van handelaars en bouwondernemers.
Historiek van de bouwstop
Raadslid Piet De Groote (Ja!) gaf een overzicht van de eerdere wijzigingen in de bouwstop. Tot 2021 mochten bouwondernemingen op zaterdagen werken, wat leidde tot volle winkelstraten met vrachtwagens. Na overleg met de diensten en de bouwfirma’s werd besloten dat er vanaf vrijdagavond tot maandagochtend niet meer gewerkt mocht worden in de toeristische zones, en als compensatie mochten de werken dan om 7u beginnen in plaats van om 8u. “Als we dit nu zouden veranderen, zou dat belachelijk zijn naar de diensten en bouwfirma’s toe om zonder overleg zo’n grote en belangrijke beslissing te nemen,” benadrukte De Groote.
Reacties vanuit de gemeenteraad
Raadslid Cathy Coudyser (Inzicht) herhaalde dat er een breder parkeerbeleid nodig is voor heel Knokke-Heist en niet alleen voor de toeristische zones. “We moeten luisteren naar onze handelaars en hen helpen, maar niet zomaar zonder plan iets beslissen waar niemand eigenlijk achter staat,” zei ze.
Raadslid Annie Vandenbussche (Jai) voegde toe dat er al naar een aantal bedrijven was gecommuniceerd over de mogelijke wijziging, wat de situatie nog ingewikkelder maakte. “Het wordt wel wat ingewikkeld zo natuurlijk,” zei ze.
We hopen dat de gemeente in de toekomst zorgvuldig omgaat met dergelijke gevoelige onderwerpen en de betrokken partijen beter informeert en betrekt in het besluitvormingsproces, klinkt het bij de middenstandsorganisaties Unizo en KMO.partners.
Ons gedacht…
De verwarring rond de bouwstop in Knokke-Heist toont aan hoe belangrijk duidelijke en tijdige communicatie is bij beleidsbeslissingen die een grote impact hebben op zowel de lokale economie als het dagelijks leven van de inwoners. Het is duidelijk dat er een evenwicht moet worden gevonden tussen de belangen van handelaars en bouwondernemers, en dat besluiten niet zonder voldoende overleg en draagvlak genomen mogen worden.
