Door acties in de Antwerpse haven en Zeebrugse loodsen lag het verkeer daar dagenlang bijna stil. Dit was niet zomaar een stakingsdag, het was een donderslag voor de hele regio. Zo bleek tijdens een debat in het parlement.

Op 28 en 29 april stond de verkeerscentrale van Zandvliet op pauze. Daardoor konden tientallen zeeschepen en honderden binnenschepen niet varen zoals gepland. Niet alleen Antwerpen, maar ook Zeebrugge voelde dat meteen. Schepen moesten net buiten de haven voor anker gaan. Ook Brugse bedrijven kregen minder vracht binnen en uitgaande leveringen liepen vast. Misschien heb je het zelf gemerkt als die ene bestelling veel later kwam dan je gewend bent.

De economische schade wordt nu al geschat op zo’n 3,7 miljoen euro. En wie weet wat de lange termijn zal brengen? De reputatie van onze havens kreeg sowieso een flinke deuk.

Hoe kwetsbaar is de haven eigenlijk?

Het is verbazingwekkend: met een handvol actievoerders lag alles plat. De scheepvaart, het vervoer, zelfs de dagelijkse gang van zaken in Brugge en Knokke-Heist stond op losse schroeven. Dat roept vragen op. Kan zo’n belangrijke sector zomaar stoppen door een kleine groep mensen?

Het laat zien hoe broos alles is. Als het beloodsen misloopt, voel jij dat in alle havens. Denk je even in: jouw werkgever wacht op onderdelen, winkels zien hun voorraden slinken, zelfs de verse vis in de supermarkt laat op zich wachten.

Wordt het tijd voor nieuwe regels?

Er gaan stemmen op voor een systeem waarbij de haven altijd kan blijven draaien, ook bij acties. Zoiets bestaat al op het spoor. Moeten we dat nu ook invoeren in de havens? Veel mensen vinden van wel.

Zeker in een regio waar zoveel afhangt van de haven en de scheepvaart, lijkt het geen overbodige luxe. Want niemand zit te wachten op nog een staking die de hele logistiek in de war stuurt.