Met eigen ogen: Brugse schepen volgt Amerikaanse verkiezingen van dichtbij
Jasper Pillen, schepen in Brugge voor Open VLD, besloot dit jaar om samen met vrienden naar de Verenigde Staten af te reizen. De reden? De Amerikaanse presidentsverkiezingen van dichtbij meemaken. “De Amerikaanse keuze raakt ons allemaal,” zegt hij. De reis bracht hen naar cruciale strijdstaten als Wisconsin, Michigan en Pennsylvania, plekken waar de presidentsrace intens wordt gevoerd. Op de verkiezingsdag bevinden ze zich in Washington D.C., en hun route bracht hen zelfs langs rallies van zowel Trump als Harris.
Waarom zijn de Amerikaanse verkiezingen zo belangrijk voor Europa?
De Amerikaanse presidentsverkiezingen lijken misschien ver weg, maar de impact ervan strekt zich uit tot ver buiten de landsgrenzen. Pillen legt uit: “De keuzes van de nieuwe Amerikaanse president hebben gevolgen op politiek, economisch en sociaal vlak, ook voor Europa en België.” De koers die de Verenigde Staten kiezen, bepaalt namelijk hoe onze trans-Atlantische samenwerking zal verlopen, en dat op verschillende domeinen.
- Internationale veiligheid en defensie
De Amerikaanse president is van groot belang in de internationale politiek, met directe gevolgen voor de NAVO en de verhouding met landen als Rusland en China. “Europa moet zijn eigen defensie versterken, ongeacht wie er wint,” benadrukt Pillen. “Samenwerken met de VS blijft cruciaal, maar een zelfstandige defensiestrategie is nodig om sterker te staan.” - Klimaat en milieu
Klimaatverandering kent geen grenzen, en de inzet van een groot land als de VS is essentieel voor de wereldwijde klimaatagenda. “Ik vertegenwoordig later deze maand Vlaanderen op de COP29-klimaattop,” zegt Pillen. “De Amerikaanse keuze bepaalt mede hoe voortvarend het Parijsakkoord wordt nageleefd.” Een VS die zich inzet voor milieubeleid kan de planeet ten goede komen, terwijl een isolationistische houding de groene transitie dreigt af te remmen. - Handel en economie
België, met zijn open economie, is sterk afhankelijk van internationale handel en ziet de VS als een belangrijke partner. “Met export van 33 miljard en import van 36 miljard per jaar, is de VS onze vierde handelspartner,” legt Pillen uit. Als de VS kiest voor een protectionistisch beleid, kan dat Belgische bedrijven zwaar raken. Op een rally in Milwaukee gaf Trump bijvoorbeeld aan “tariffs” het mooiste woord te vinden. Wat zal dat betekenen voor de Belgische export? - Mensenrechten, migratie en technologie
Tot slot beïnvloedt de Amerikaanse keuze ook thema’s als mensenrechten, digitale privacy en zelfs technologie. Hoe zij regels rond bijvoorbeeld AI en robotisering benaderen, heeft invloed op beleidsdiscussies hier. “Wat er daar beslist wordt, komt uiteindelijk ook bij ons op tafel,” zegt Pillen.
De bijzondere kant van Trump’s aanhang
Jasper Pillen vond de rally’s fascinerend en soms ook verrassend. “Trump heeft een grote schare trouwe aanhangers,” vertelt hij. Hoewel hij zelf “met frisse tegenzin” voor Harris zou stemmen, zag hij dat ook Trump veel jonge mensen en gewone Amerikanen aanspreekt. “Velen zitten echt met zorgen, zoals inflatie en de-industrialisatie.”
