De heraanleg van de Kerkstraat, die de Sint-Amanduskerk in Uitkerke verbindt met het station van Blankenberge, is unaniem goedgekeurd tijdens de gemeenteraad van 17 september 2024. Deze belangrijke beslissing markeert het begin van een langverwachte vernieuwing die de verkeersveiligheid, mobiliteit en leefbaarheid in de stad aanzienlijk zal verbeteren.
Een cruciale verkeersader in een nieuw jasje
De Kerkstraat, onderdeel van de gewestweg N371, is niet zomaar een straat. Ze vormt één van de belangrijkste verkeersaders van Blankenberge en verbindt de stad met de Brugse Steenweg, een van de drie hoofdtoegangswegen. De heraanleg van deze straat is dan ook een belangrijk element van het goedgekeurde mobiliteitsplan van de stad. De opwaardering van de N371 past in een bredere visie om Blankenberge toegankelijker, veiliger en leefbaarder te maken voor zowel inwoners als bezoekers.
Al jarenlang dringt de stad aan op een modernisering van de N371, gezien de verouderde infrastructuur niet langer voldoet aan de hedendaagse mobiliteitsbehoeften. De goedkeuring van deze heraanleg betekent dat er eindelijk een concreet plan op tafel ligt. Vlaanderen heeft namelijk groen licht gegeven voor de opstart van een studie naar de herinrichting van deze belangrijke weg.
Samenwerking voor een groene stadsboulevard
Dit ambitieuze project wordt mogelijk dankzij een samenwerkingsovereenkomst tussen het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV), het lokaal bestuur van Blankenberge en Farys, de beheerder van het rioolstelsel. Het ontwerp beoogt een groene stadsboulevard die de volledige breedte van gevel tot gevel benut, met bijzondere aandacht voor de veiligheid en het comfort van zowel fietsers als voetgangers. Zo zullen er brede, gescheiden fietspaden worden aangelegd en comfortabele wandelpaden op hetzelfde niveau, zodat ook mensen met een mobiele beperking zonder problemen van de ruimte gebruik kunnen maken.
Burgemeester Daphne Dumon is verheugd over de goedkeuring van het project: “De heraanleg van de Kerkstraat zal niet alleen bijdragen aan een betere verkeersveiligheid, maar ook aan de vergroening en leefbaarheid van de stad. Dit project zet Blankenberge op de kaart als een moderne en toegankelijke stad, waar zowel inwoners als toeristen van zullen profiteren.”
Een impuls voor verkeersveiligheid en leefbaarheid
De herinrichting van de Kerkstraat komt niet alleen de verkeersveiligheid ten goede, maar draagt ook bij aan de leefbaarheid van de buurt. Door de aanleg van extra parkeermogelijkheden en meer groen, wordt de druk op de omgeving verlicht. Bewoners van de omliggende wijken hebben jarenlang geklaagd over de verkeerschaos en het gebrek aan veilige fietspaden. Deze aanpassingen beantwoorden aan hun oproepen en zorgen ervoor dat de Kerkstraat weer een plek wordt waar men aangenaam kan wonen, winkelen en wandelen.
Ook de nieuwe infrastructuur voor de afvoer van regenwater wordt aangepakt, wat de wateroverlast in de toekomst moet verminderen. Het ontwerp houdt dus niet alleen rekening met het huidige verkeer, maar ook met de toekomstige klimaatuitdagingen.
Kritiek en bezorgdheden
Hoewel het project breed gesteund wordt, zijn er ook enkele zorgen. Handelaars in de Kerkstraat vrezen dat de werken de bereikbaarheid van hun winkels zullen bemoeilijken, wat een negatieve impact kan hebben op hun inkomsten. Het stadsbestuur belooft echter alles in het werk te stellen om de hinder tot een minimum te beperken. Een gefaseerde aanpak moet ervoor zorgen dat de winkels steeds bereikbaar blijven, en tijdelijke bewegwijzering zal worden voorzien om klanten te informeren.
Daarnaast uiten sommige bewoners hun bezorgdheid over de mogelijke verkeersopstoppingen tijdens de werkzaamheden. De stad erkent dit probleem, maar benadrukt dat het noodzakelijk is om korte termijn ongemakken te aanvaarden voor een betere langetermijnoplossing.
