De Nieuwe Sluis Zeebrugge ligt nog in het vooruitzicht, maar intussen blijft de staat van de Pierre Vandammesluis zorgen baren bij de havengemeenschap. In de Brugse gemeenteraad kwam het voortschrijdende verval van de bestaande sluis scherp op tafel, met gevolgen die tot in de visserij reiken.
Vandammesluis onder druk in Zeebrugge
Wat er aan de hand is met de Pierre Vandammesluis
Volgens wat in de gemeenteraad werd besproken, vertoont de Pierre Vandammesluis — een sluis van meer dan veertig jaar oud — steeds meer gebreken. Vanuit de visserijsector klinkt al langer ongerustheid omdat schepen de haven niet altijd kunnen binnenvaren wanneer de sluis opnieuw defect is. Daarbij werd ook aangehaald dat vissers in zulke situaties soms moeten uitwijken naar Oostende, en dat ook grotere koopvaardijschepen beginnen rekening te houden met alternatieve bestemmingen.
In het overleg Stakeholdersoverleg Haven Industrie Logistiek (STHIL) Zeebrugge op 4 februari gaven ingenieurs toelichting over de toestand. Daarbij werd gemeld dat aan beide kanten van de sluis zinkgaten zijn vastgesteld. Gespecialiseerde aannemers bekijken nu hoe die schade kan worden verholpen.
Wanneer de wind van zee komt
Een concreet gevolg van die schade is dat sluisbedienaars extra voorzichtig zijn. Bij directe zeewind zouden ze de sluisdeur soms niet meer openen omdat de constructie te kwetsbaar is geworden. De burgemeester bevestigde in de gemeenteraad dat dat al tot een pijnlijk moment leidde: op oudejaarsavond konden vissers niet tijdig thuiskomen bij hun familie.
Discussie over plan Nieuwe Sluis Zeebrugge en tunnel
In dezelfde zitting kwam ook het voorstel van Apzi-Voka aan bod om de tunnel uit het plan voor de Nieuwe Sluis Zeebrugge te halen. Dat zou de bouw van de nieuwe Visartsluis sneller en goedkoper moeten maken, en tegelijk ruimte creëren om een deel van het bespaarde bedrag te gebruiken voor een ondertunneling van de doortocht van de N31 Expresweg in Lissewege.
De burgemeester maakte in de gemeenteraad duidelijk dat het schrappen van de tunnel het goedgekeurde voorkeursbesluit van 2019 in gevaar brengt. Volgens de toelichting die op 4 februari werd gegeven, zou het weghalen van een essentieel onderdeel uit de mobiliteitsstudie en het milieueffectenrapport (MER) betekenen dat de hele procedure opnieuw moet worden doorlopen, met een terugval van minstens zeven jaar. In dat kader werd ook verwezen naar de goedkeuring van het GRUP en het voorziene budget van 3 miljard euro. De aanpak van de doortocht van Lissewege werd daarbij als een apart dossier benoemd.
Bezwaarschriften en reactie van Groen
Tot slot werd ook verwezen naar bezwaarschriften die door Groen vzw zijn ingediend tegen het dossier Nieuwe Sluis Zeebrugge en tegen het dossier voor een nieuwe Steenbruggebrug over het kanaal Oostende-Gent. De fractieleider van Groen distantieerde zich in de gemeenteraad van de houding van de vzw. Daarbij werd gezegd dat de gekozen locatie van de sluis niet de voorkeurskeuze was, maar dat de beslissing intussen wordt aanvaard. Over de Steenbruggebrug werd aangegeven dat in eerdere stappen tegemoet is gekomen aan vragen, en dat men de voorliggende oplossing liefst zo snel mogelijk gerealiseerd ziet.
