De aankondiging van Graaf Valery Lippens als lijstduwer voor Gemeentebelangen heeft heel wat stof doen opwaaien in Knokke-Heist. Oppositiepartijen reageerden vrijwel unaniem verontwaardigd en sceptisch, waarbij vooral de geloofwaardigheid van deze beslissing in vraag wordt gesteld. “Het is een klucht,” stelt Vooruit, de linkse partij die met felle woorden uithaalt naar zowel Lippens als naar Gemeentebelangen. Maar wat zit er nu precies achter deze opmerkelijke kandidatuur? Zal Lippens daadwerkelijk zijn mandaat opnemen als hij verkozen wordt? Of is dit louter een strategische zet om stemmen te winnen? Onze verslaggevers, Erik Hollé en Carlos Longueville, gingen op zoek naar antwoorden bij Valery Lippens zelf.
Een onverwachte wending
Het nieuws dat Graaf Valery Lippens zich kandidaat stelt als lijsttduwer voor Gemeentebelangen kwam voor velen als een donderslag bij heldere hemel. Vooruit-politica Katrien Anteunis, die de graaf eerder nog hoorde zeggen dat hij nooit de politiek in zou stappen, noemt het dan ook een “klucht”. “Maandenlang werd er door zowel het bestuur als de kandidaten van Gemeentebelangen, én door Lippens zelf, beweerd dat hij niet zou meedoen aan de verkiezingen. En nu dit!” Anteunis is niet alleen verbaasd, maar ook bezorgd. Ze vraagt zich af of er eindelijk een concreet programma zal volgen, of dat Gemeentebelangen simpelweg zal voortborduren op het bestaande beleid zonder een duidelijke visie voor de toekomst. Intussen is het programma er dus.
Wat betekent de naam Lippens?
Vooruit is van mening dat Gemeentebelangen misschien wel te afhankelijk is van de naam Lippens. “Zijn ze bang dat ze zonder deze naam geen stemmen zullen krijgen in het Zoute of van tweedeverblijvers?” vraagt Anteunis zich af. De vraag rijst of de kandidatuur van Valery Lippens niet eerder een strategische zet is om de herkenbaarheid en aantrekkingskracht van de partij te versterken, in plaats van een serieuze poging om het beleid van Knokke-Heist te vernieuwen.
Vooruit benadrukt de nood aan een inclusief en toekomstgericht beleid. “De Knokke-Heistenaar heeft nood aan betaalbaar wonen en sociale woningen. We moeten jongeren en jonge gezinnen in onze gemeente houden, zodat de leeftijdspyramide weer in evenwicht komt.” De partij is duidelijk: het beleid moet gericht zijn op het aanpakken van armoede en het creëren van een inclusieve samenleving waarin iedereen, ongeacht de grootte van zijn of haar portemonnee, een toekomst heeft.
De reactie van Graaf Valery Lippens
Om alle speculaties te verduidelijken, stuurde Lokaalnieuws.online verslaggevers Erik Hollé en Carlos Longueville op pad om de man zelf te spreken. Hoewel de reportage nog moet verschijnen, kan er op basis van de eerste reacties van Lippens al gezegd worden dat hij zich bewust is van de ophef die zijn kandidatuur veroorzaakt. “Ik ben mij ten zeerste bewust van de verantwoordelijkheden die deze positie met zich meebrengt. Dit is geen lichtvaardige beslissing geweest,” verklaarde Lippens. “Het is mijn intentie om een breed gedragen programma voor te stellen dat de noden van alle inwoners van Knokke-Heist in acht neemt. Dit is geen beslissing die enkel op basis van mijn naam is gemaakt.”
