Op zaterdag 9 november 2024 werd een bijzondere mijlpaal gevierd in Marie Siska: Frieda Cortvriendt bereikte de gezegende leeftijd van 100 jaar. Schepen Antoine Geerinckx kwam namens het gemeentebestuur langs om haar te feliciteren. Hij overhandigde Frieda een fotokader met een afbeelding van Koning Filip en Koningin Mathilde, samen met een gepersonaliseerd dienblad van het provinciebestuur. Haar woning aan de Acacialaan in Duinbergen werd door de gemeente versierd met een prachtige orchidee.
Frieda werd geboren op 6 november 1923 in Sluis, als jongste van vijf kinderen in een aannemersgezin. Ze groeide op in de Hoogstraat, waar ze ook naar de lagere school ging.
Al op jonge leeftijd volgde Frieda vrijwillig Franse lessen voor schooltijd, wat haar meester inspireerde om haar een ‘uitblinker’ te noemen. Ze behaalde haar zwemdiploma in de vaart onder leiding van badmeester Charles Hermans, die aanvankelijk twijfelde aan haar zwemvaardigheden. Frieda bewees echter het tegendeel en leerde snel zwemmen.
In 1943 werd Frieda door de Duitse bezetters opgeroepen om in de keuken van de kazerne aan de St.-Annaweg te werken. Ze kregen er Duits brood met echte boter. Later moest ze verbanden vouwen voor gewonde soldaten, maar ze besloot te vluchten vanwege de erbarmelijke omstandigheden. Op 11 oktober 1944 ontvluchtte ze Sluis en kwam in Knokke terecht, waar ze de nacht doorbracht in een droge sloot, beschermd door twee mantels. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontsnapte Frieda ternauwernood aan gevaar toen ze in de derde wagon van een tram zat die onder vuur werd genomen; de eerste wagon werd geraakt, maar zij bleef ongedeerd. In Knokke werd hen de villa Les Dauphins in het Zoute toegewezen, en Frieda vond werk als kamermeisje in de Fin Bec.
Op de Zeedijk ontmoette Frieda haar toekomstige echtgenoot, Georges Rombout. Ze trouwden in 1947 en werden conciërges in villa Jacqueline aan de Elizabetlaan, eigendom van grootindustrieel Raoul Amand, die zijn villa volledig met faience bekleedde. In 1951 werd hun dochter Marianne geboren. Frieda’s schoonouders werkten als conciërges in het Casino, waardoor ze vaak shows en optredens konden bijwonen, in de tijd dat het Casino nog in volle glorie was. Na Georges’ pensioen genoten ze van uitstapjes met vaderlandse verenigingen.
In 1978 werd kleindochter Julie geboren, gevolgd door kleinzoon Cédric in 1983. Georges’ verhalen over de natuur en roofvogels maakten hun bezoeken altijd boeiend. In 2013 overleed Georges, maar Frieda bleef optimistisch. In 2015 werd achterkleindochter Viv geboren. Frieda geniet nog steeds dagelijks van haar Gordon Scotch als aperitief, haar geheime elixer voor een lang leven.
