Jij hebt vast al gehoord over Marc Coucke. Hij betaalde miljoenen voor een villa in Het Zoute. Een dikke dertig miljoen euro! Dat is inderdaad een chique buurt, vlakbij de Royal Zoute Golf Club. Maar hier in Knokke-Heist? Daar kijken wij daar eigenlijk niet van op.

Die villa was vroeger van de familie Piron. Zij hadden een succesvol bouwbedrijf, maar hielden van rust en privacy. Rondom hen wonen ook andere bekende namen, zoals de familie Brenninkmeijer en een telg van Adenauer. Luxe, dat zeker, maar niet iedereen is blij met de aandacht die deze huizen trekken.

‘Laat ons gewoon rustig leven’

Sommige inwoners vinden het prima dat rijke mensen hier komen wonen. Anderen? Die zien liever minder media-aandacht hierover.

Jan (62), geboren en getogen in Knokke-Heist:
“Ik snap dat mensen het indrukwekkend vinden, zo’n villa voor dertig miljoen. Maar voor ons? Dit is gewoon ons dorp. Wij willen hier rustig wandelen zonder camera’s of nieuwsgierige blikken.”

Els (44), werkt in een boetiek in het centrum:
“Sinds Coucke die villa kocht, komen er nog meer nieuwsgierigen. Ze lopen door onze straat, turen naar tuinen. Wat schiet je ermee op? Laat die mensen toch gewoon wonen.”

Tom (27), jongere uit Knokke-Heist:
“Ik fiets vaak door Het Zoute. Prachtige huizen, maar ik hoef geen foto’s van de voordeuren te zien in de krant. Alsof dat belangrijk is? Wij hier in Knokke weten wel beter.”

Een investering die blijft groeien

Men zegt dat huizen in Knokke-Heist en Het Zoute bijna altijd hun waarde houden. Sommige mensen noemen dit een veilige investering. Zo had bouwondernemer Bart Versluys in 2018 al het record met de duurste aankoop. Nu heeft zijn vriend Coucke dat verbroken… en dan?

Loop je over de Zeedijk, dan zie je die grote villa’s verscholen achter hoge hagen. Misschien fiets jij binnenkort langs en zwaai je even naar Coucke.