Heb je het je al afgevraagd? Wat gebeurt er als iemand geen recht meer heeft om in België te blijven? Vanaf 2028 is het antwoord niet langer te vinden in de oude Refuge aan de N31 in Brugge, maar in een gloednieuw gesloten centrum aan de E40-afrit in Jabbeke. Minister Anneleen van Bossuyt geeft nu het startschot voor wat een van de grootste veranderingen in de regio wordt.
Een nieuwe plek voor terugkeer: dag oude Refuge, hallo Jabbeke
Al 25 jaar lang zag je soms zwaailichten langs de N31, net buiten Brugge. Dat was De Refuge, waar mensen zonder papieren werden vastgehouden. Het gebouw was oud, afgeleefd, en paste niet meer bij de eisen van vandaag. Nu verhuist alles naar Jabbeke, vlak bij de snelweg richting Oostende. Zo blijft er geen capaciteit verloren, en krijgen de diensten eindelijk moderne ruimtes. Herken je die plek waar alles samenkomt? Precies daar, bij de drukke E40, verrijst straks een centrum waar niemand meer tussen wal en schip valt.
Meer gesloten centra, meer controle
De Dienst Vreemdelingenzaken heeft zes centra. Maar dat zijn er binnenkort veel meer. Niet alleen in Jabbeke, maar ook in Merksplas, Jumet, Steenokkerzeel en Zandvliet komen er extra plaatsen bij. In Merksplas opent deze zomer een nieuwe vleugel. En nog voor het einde van deze legislatuur kunnen er tot 1.139 mensen tegelijk worden vastgehouden – bijna dubbel zoveel als vandaag.
Waarom die extra plekken?
Volgens Brugs Kamerlid Maaike De Vreese moest het wel. Ze zegt dat er jarenlang niet genoeg is gedaan. Nu wordt het menens: meer personeel, betere gebouwen, en vooral een strikter terugkeerbeleid. “We willen een humaan maar doortastend beleid,” zegt ze. Of je nu akkoord gaat of niet, niemand kan zeggen dat er niks gebeurt. De overheid belooft: met deze aanpak stijgen de terugkeercijfers de komende jaren flink.
Brugge zegt vaarwel, Jabbeke wordt het nieuwe gezicht
Wie in Brugge woont, kent de Refuge misschien wel van naam. Maar binnenkort zal je naar Jabbeke moeten wijzen als je wil uitleggen waar mensen zonder papieren wachten op hun vertrek. Het oude gebouw maakt plaats voor iets nieuws, groters, en – als we de plannen mogen geloven – ook menselijker. Of dat in de praktijk zo zal zijn? Dat hangt ook van jou af. Wat vind jij ervan dat Jabbeke deze taak overneemt van Brugge?
Laat het weten. Deel je mening. Zou jij het anders aanpakken?
Ik zou vooral beginnen met, als je in dit artikel terecht spreekt over gesloten centra, niet in koeien van letters bovenaan ‘GEVANGENIS’ schrijven. Je zet mensen op het verkeerde been, het gaat niet over criminelen maar over ‘mensen zonder papieren’. Zo’n titels willen de lezers bewust misleiden. Het ruikt naar sensatie. En hopelijk worden de mensen die daar naartoe moeten ook met het nodige respect behandeld, en niet zoals in Amerika als ‘uitschot’ opgesloten.