“We stonden daar samen, jong en oud, terwijl de namen van de gesneuvelden werden genoemd. Het voelde alsof de tijd even stil bleef staan.” Zo omschrijft een inwoner van Koolkerke de indrukwekkende Remembrance Day-plechtigheden van dit jaar. Het dorp, dat traditiegetrouw stilstaat bij de offers van oorlogsslachtoffers, gaf opnieuw blijk van verbondenheid en respect voor zijn verleden.
Het dorp herinnert zich
De Sint-Niklaaskerk zat vol. Niet alleen de vertrouwde gezichten van de oudere generatie, maar ook gezinnen met kinderen kwamen om deze bijzondere dag samen te beleven. “Ik vond het belangrijk dat mijn kinderen dit meemaakten,” vertelt een moeder, terwijl haar dochter met een kleine klaproos op haar jas speelt. “Ze moeten weten dat vrijheid niet vanzelfsprekend is.”
De verhalen die tijdens de plechtigheid werden verteld, raakten iedereen. Het verhaal van Leon Janssens, die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn leven riskeerde om een Joods meisje, Goldine, te beschermen, werd verteld met diepe emotie. “Toen ik hoorde dat zijn dochter Gilberte hier was, voelde het bijna alsof de geschiedenis tastbaar werd,” deelt een oudere inwoner. “Het maakt me trots dat dit ons dorp is.”
Muziek die raakt
De muziek zorgde voor een extra gedenkwaardige sfeer. De stemmige klanken van piper Diederik De Jaeger en de zang van De Zangvogels vulden de kerk. “Die doedelzak… het ging door merg en been,” vertelt een jongeman, die stil stond te luisteren bij de optocht naar het monument. “Het gaf me kippenvel.”
Bij het oorlogsmonument werden kransen gelegd, en de Vaandeldragers zorgden voor een ingetogen maar krachtige optocht. De kinderen van basisschool De Smalle droegen bloemen en stonden trots naast de oude militaire voertuigen van de Yeomanry-club. “Mijn opa vertelde me altijd verhalen over de oorlog,” zegt een meisje van tien. “Nu snap ik pas echt waarom het zo belangrijk is om dit nooit te vergeten.”
Samen sterker
De ceremonie bracht het dorp dichter bij elkaar. “Het is niet alleen een moment om terug te kijken, maar ook om vooruit te kijken,” zegt een vrijwilliger van Feestcomité Koolkerke, die hielp bij de organisatie. “De kracht van deze dag is dat we niet alleen de slachtoffers herdenken, maar ook ons bewust zijn van hoe belangrijk het is om samen te blijven werken aan vrede.”
Toen burgemeester Dirk De fauw bij het monument de namen van de gesneuvelden voorlas, was het doodstil. Na de laatste naam volgde een plechtig “For The Fallen,” waarna de volksliederen klonken.
Een gevoel dat blijft
Remembrance Day in Koolkerke heeft een diepe indruk achtergelaten op de inwoners. “Het voelde alsof we één grote familie waren, allemaal verbonden door dit moment van herinnering,” besluit een oudere dame, terwijl ze haar klaproos rechtzet. Het dorp heeft laten zien dat het de offers van het verleden nooit zal vergeten en trots blijft op de waarden die het vandaag de dag verbindt.
