Eén kleine fout, één verkeerd manoeuvre… en het is gedaan

Stel je voor: je bent aan het werk op de kaai, hoog boven de grond. Eén misstap. Geen alarm. Geen collega die ziet wat er gebeurt. Geen tweede kans.

Zo ging het ook voor drie mannen de voorbije maanden in de Antwerpse haven. Drie dodelijke ongevallen in amper zes weken tijd. En telkens wijst het arbeidsauditoraat naar één grote oorzaak: onvoldoende opleiding. Ook in de haven van Zeebrugge waren de afgelopen tijd ook ernstige ongevallen.

PSA en ATS voor de rechter na dodelijk ongeval

Op 5 juni 2025 stonden de havenbedrijven PSA en ATS terecht. De zaak ging over een ongeval in 2023 waarbij een 56-jarige havenarbeider stierf. Hij keerde nooit meer terug naar huis.

En dat was niet het enige drama. Op 13 mei viel er nog een dode op de breakbulkterminal van PSA. En op 29 april maakte een technieker een fatale val bij mouterij Boortmalt.

Twaalf van de 27 arbeidsongevallen in Antwerpen dit jaar gebeurden in de haven. Twee daarvan eindigden dodelijk.

Opleiding? Te vaak ondermaats

Volgens het arbeidsauditoraat worden havenarbeiders ingezet zonder voldoende kennis van de job. Ja, er is een basisopleiding via CEPA. En ook het Opleidingscentrum voor de Zeehaven (OCZ) voorziet in trainingen. Maar dat is lang niet genoeg voor het gevaarlijke werk dat zij moeten doen.

Het is het extra belangrijk dat de opleiding helder, concreet en begrijpelijk is. Maar hoe zit het eigenlijk met de mensen die die opleidingen geven? Hebben zij wel genoeg pedagogisch inzicht? Kunnen zij uitleggen op een manier die blijft hangen? Hier zal allicht meer moeten op worden ingezet.

Leidinggevenden dragen ook verantwoordelijkheid

Het auditoraat is duidelijk: leidinggevenden moeten hun mensen goed begeleiden én zelf begrijpen waar ze mee bezig zijn. Toch wordt er vaak laks omgesprongen met veiligheidsregels. En dat komt keihard binnen als er iets misloopt.

“Ze zouden het toch wel weten?” blijkt vaak een gevaarlijke aanname.

Strengere aanpak komt eraan

Het arbeidsauditoraat waarschuwt: bedrijven die te weinig investeren in veiligheid, zullen dat voelen. Zeker als het opnieuw misgaat.

Als een leidinggevende zijn mensen onvoorbereid het risico instuurt, kan dat strafrechtelijk vervolgd worden. Een boete of zelfs celstraf ligt dan op tafel.

PSA: “Veiligheid is topprioriteit”

PSA reageert dat veiligheid bovenaan staat. Ze zeggen systematisch te investeren in opleiding en bijscholing. Ook zetten ze in op een cultuur van alertheid en zorg voor elkaar.

Maar dat volstaat niet altijd. Want als mensen blijven sterven op de werkvloer, dan gaat er iets grondig fout.

Hoe veilig voel jij je op je werk?

Werk jij ook in de haven? Of in een andere sector waar gevaar op de loer ligt? Krijg jij de opleiding die je écht nodig hebt? En begrijp je die altijd goed? Laat het ons weten.