De voorbije zes jaar zijn de ontwikkelingen in onze gemeente gekenmerkt door controverse, vooral rond de Hoogbouw- en Vista Nota. Het meest opvallende gegeven? De schepen werd pas in 2023 op de hoogte gebracht van de inhoud van deze cruciale documenten. De vraag die de karellijst Vooruit – Groen met Katrien Anteunis als lijsttrekker, daarbij stelt, is: wie oefende werkelijk de macht uit in onze gemeente, terwijl de inwoners nietsvermoedend toekeken?
Vooruit – Groen werpt een kritisch licht op Gemeentebelangen (GBL) na de uitspraken van schepen Antoine Geerinckx, de coalitie van CD&V en Open Vld, die met 25 raadsleden jarenlang de dominante macht vormde. Elke dinsdag, vlak voor de gemeenteraadsvergadering op donderdag, kwam deze groep samen om alles ‘te bespreken’. Ironisch genoeg noemden ze zichzelf “ter rechterzijde”. Maar zoals Katrien Anteunis stelt: “Wat werd daar werkelijk besproken, en waarom bleven de belangrijkste dossiers, zoals de Hoogbouw- en Vista Nota, zolang onder de radar?”
De stilte binnen de fractie volgens Vooruit – Groen
Volgens Vooruit – Groen is het onbegrijpelijk dat in vier en een half jaar niemand binnen de fractie van Gemeentebelangen een kritische vraag stelde over de koers van onze gemeente. “Heeft in al die tijd niemand ook maar iets vermoed?” vraagt Anteunis zich hardop af. De partij vindt het opvallend dat zo’n groot aantal raadsleden jarenlang heeft vergaderd zonder één kritische noot te plaatsen over het beleid dat steeds meer het uitzicht van onze gemeente beïnvloedde.
Luc Lierman, tweede op de lijst van Vooruit – Groen, voegt daaraan toe: “Het lijkt wel alsof er geen ruimte was voor afwijkende meningen, alsof kritiek niet werd getolereerd. Deze passieve houding heeft de inwoners van onze gemeente ernstige schade toegebracht.” Vooruit – Groen stelt zich de vraag of er binnen Gemeentebelangen niet bewust een cultuur van stilzwijgen werd gecreëerd.
Financiële belangen en vastgoed: de hoofdrolspelers?
Volgens Vooruit – Groen is er mogelijk meer aan de hand. “Misschien was het liedje dat de raadsleden in slaap wiegde wel ‘Money, money, money’ van ABBA,” merkt Katrien Anteunis op met een knipoog naar de vastgoedbelangen die tijdens de Pano-uitzending in november 2023 aan het licht kwamen. Die reportage toonde hoe vastgoedontwikkelaars en politieke macht hand in hand gingen, met nadelige gevolgen voor de toekomst van onze gemeente.
“De belangen van een paar prominente figuren leken zwaarder te wegen dan het welzijn van de inwoners,” aldus Anteunis. Vooruit – Groen benadrukt dat het de komende jaren anders moet: “Wij staan voor transparantie en een beleid dat opnieuw de noden van de inwoners vooropstelt, niet de belangen van een selecte groep.”
Een politieke breuk en de toekomst van onze gemeente
Na jaren van verdeeldheid en stilzwijgen viel Gemeentebelangen uit elkaar, aldus Vooruit – Groen. “Onze gemeente staat nog altijd onder verscherpt toezicht van de gouverneur. Dat is een directe consequentie van het falende beleid van de voorbije jaren,” stelt Luc Lierman scherp. De fractie van 25 raadsleden is nu verdeeld over drie verschillende partijen, elk vechtend voor het vertrouwen van de kiezers tijdens de verkiezingen van 13 oktober.
Vooruit – Groen hoopt naar eigen zeggen dat de inwoners kritisch terugblikken op het beleid van de afgelopen zes jaar. “Het is tijd voor een frisse wind,” zegt Katrien Anteunis. “Als kiezers het beleid van de voorbije jaren grondig evalueren, zullen ze inzien dat we als gemeente recht hebben op een bestuur dat onze toekomst wel serieus neemt.”
Geen vragen (mogen) stellen zal al tientallen jaren zo zijn geweest, onder het bewind van ???