De Belgische Kusttram: Parel met een slecht onderhouden tracé?

De Belgische kust en haar iconische Kusttram worden de hemel in geprezen door de prestigieuze Franse krant Le Figaro. Maar is deze lof wel volledig terecht?

De Kusttram krijgt vaak aandacht als een unieke en milieuvriendelijke manier om van De Panne naar Knokke-Heist te reizen. In het recent gepubliceerde artikel in Le Figaro, getiteld “Sur la côte belge, un tramway nommé désir!”, beschrijft de Franse journalist Philippe Viguié Desplaces de Kusttram als een van de belangrijkste toeristische attracties van België. Hij roemt de gevarieerde kustlijn, indrukwekkende architectuur en de mogelijkheid om de hele Belgische kust af te reizen per tram. Maar als we eerlijk zijn, laat het onderhoud van de tramroute en de stations vaak te wensen over. Zijn deze buitenlandse complimenten dan wel volledig gerechtvaardigd?

Kustlijn: schoonheid of schijn?

De Kusttram loopt langs de prachtige Belgische kust van De Panne tot Knokke-Heist, over een traject van 67 kilometer met 77 haltes. Le Figaro prijst de tram als een “rode draad die de geschiedenis en de toekomst van de Belgische kust verbindt”. Echter, veel lokale inwoners merken dat het traject en de stations vaak slecht onderhouden zijn. Veel perrons zijn vervallen, graffiti ontsiert de haltes en de wachtruimtes zijn vaak niet meer dan eenvoudige schuilplaatsen tegen de regen.

Heb jij als inwoner ooit met de Kusttram gereisd? Dan herken je vast de problemen die velen ervaren: vertraagde diensten, overvolle trams in de zomermaanden en haltes die soms gewoon verlaten lijken. In tegenstelling tot de idyllische beschrijvingen in buitenlandse kranten, ziet de realiteit er voor de dagelijkse reiziger vaak anders uit.

Een culturele parel?

Volgens Le Figaro gaat de Kusttram niet alleen over praktisch vervoer, maar ook over cultuur en architectuur. Ze prijzen iconische werken zoals de sculpturen van het Beaufort beeldenpark en gebouwen zoals Silt in Middelkerke of de Anglo-Normandische villa’s in De Haan. Deze bezienswaardigheden zijn ongetwijfeld indrukwekkend, maar je kunt je afvragen hoe gemakkelijk ze te bewonderen zijn als de tram zelf regelmatig problemen heeft.

Luc Abbeloos, directeur bij Westtoer, benadrukt dat de tram uniek is in zijn soort: “Duurzaam, praktisch, betaalbaar en een beleving op zich”. Maar ook hier is het de vraag of die beleving voor iedereen even aangenaam is. Waar toeristen genieten van het voorbijglijden van duinen en zee, maken locals zich zorgen over de staat van de tram zelf en de wachttijden.

Waar blijft het onderhoud?

Is het niet vreemd dat een lijn die zoveel internationale lof krijgt, langs grote delen van de kust verwaarloosd lijkt te worden? Graffiti, kapotte zitplaatsen, niet onder(houden trace en vuilnis zijn enkele van de problemen waarover inwoners en gebruikers klagen. Toeristische promotie door Westtoer, Toerisme Vlaanderen en De Lijn blijft de tram neerzetten als een unieke attractie, maar deze promotie lijkt voorbij te gaan aan de realiteit van de dagelijkse reizigers.

De vraag die we ons dus moeten stellen is: waarom wordt er zo weinig aandacht besteed aan het onderhoud van deze iconische lijn? De Kusttram mag dan wel een belangrijk deel zijn van het Belgische toerisme, maar als dit ten koste gaat van de dagelijkse ervaring van de inwoners, is het dan nog wel een succes?

Ons gedacht…

De Kusttram blijft een bijzondere manier om de Belgische kust te ontdekken, zeker voor toeristen die haar voor de eerste keer ervaren. Toch is er dringend werk aan de winkel als het gaat om het onderhoud en de service van de lijn. Want als iets wordt gepromoot als een icoon van België, zou het toch minstens in goede staat moeten verkeren, zowel voor locals als voor toeristen.

Hoe ervaar jij de Kusttram? Laat je mening achter!