Zeebrugge is al jarenlang een populaire bestemming voor cruiseschepen, maar nu staat de haven aan de vooravond van een belangrijke transformatie. De Zweedse Kaai wordt het kloppend hart van een groener, efficiënter en leefbaarder havengebied. Wat betekent dit voor de regio, de reizigers én de lokale gemeenschap?

Een nieuw gezicht voor de Zweedse Kaai

Cruiseschepen meren af aan de Zweedse Kaai, vlak langs de Kustlaan, net voor de imposante Pierre Vandamme-zeesluis. Maar daar stopt het niet: het iconische terminalgebouw, de ABC-Toren aan de Rederskaai, is een echte blikvanger. Dit acht verdiepingen tellende bouwwerk is niet alleen de startplek voor cruisepassagiers, maar ook een ontmoetingsplaats voor vrienden en familie.

De onderste twee verdiepingen van de ABC-Toren zijn speciaal ingericht voor ontvangst en inscheping. Bezoekers kunnen hier hun wagen veilig parkeren en genieten van handige faciliteiten zoals een gratis shuttlebus naar het cruisegebouw. Reizigers die vanuit Zeebrugge vertrekken, profiteren zelfs van een beveiligde parking naast de terminal.

De kers op de taart? Het rooftoprestaurant Njord, waar je een prachtig uitzicht hebt over de haven en de Noordzee. Daarnaast biedt de toren ruimte aan een bezoekerscentrum en het hoofdkantoor van aannemersbedrijf Artes Depret.

Groene ambitie: walstroom komt naar Zeebrugge

Port of Antwerp-Bruges zet stevig in op duurzaamheid. Een van de meest baanbrekende plannen is de installatie van walstroomvoorzieningen aan de Zweedse Kaai. Dit systeem zorgt ervoor dat cruiseschepen, zodra ze aanmeren, kunnen overschakelen op groene stroom. Hierdoor hoeven dieselgeneratoren niet meer te draaien, wat de uitstoot van CO2 met 98% en fijnstof met 95% vermindert.

De eerste walstroominstallatie gaat in 2027 operationeel, drie jaar voordat Europa dit verplicht stelt. Tegen 2030 wil de haven twee walstroomstations realiseren. Dit maakt Zeebrugge niet alleen groener, maar ook aantrekkelijker als cruisebestemming.

Meer leefbaarheid voor de buurt

Het masterplan van de haven gaat verder dan alleen duurzaamheid. Het doel? Een betere balans tussen economische activiteiten en de leefbaarheid voor omwonenden. Zo worden nieuwe wandel- en fietspaden aangelegd op de plek van een oude spoorlijn. Ook wordt een deel van het kaaiterrein omgevormd tot groene ruimte, waar zowel inwoners als toeristen van kunnen genieten.

Daarnaast wordt het terminalgebied efficiënter ingericht. De bussen die passagiers vervoeren, krijgen een directe op- en afrit aan de Kustlaan, wat zorgt voor minder drukte in de buurt. Dankzij de herinrichting zal de terminal vanaf 2029 een meer gestroomlijnde ervaring bieden voor reizigers én minder impact hebben op de omgeving.

Een boost voor Zeebrugge én Brugge

De plannen brengen niet alleen vernieuwing naar Zeebrugge, maar geven ook een impuls aan de lokale economie. Door de connectiviteit met de Rederskaai te verbeteren, worden bezoekers aangemoedigd om Zeebrugge en Brugge te verkennen. Burgemeester Dirk De fauw spreekt van een mijlpaal:

“Dit project brengt niet alleen infrastructuurvernieuwing, maar versterkt ook de verbinding tussen haven en stad. Groene ruimte, wandelpaden en fietsroutes geven een nieuwe dimensie aan de leefbaarheid in Zeebrugge.”

Ook Rob Smeets, COO van Port of Antwerp-Bruges, benadrukt de toekomstvisie:

“Onze haven moet een pionier zijn in duurzaamheid en efficiëntie. Dit masterplan richt zich op het optimaliseren van passagiersstromen én het minimaliseren van de impact op de omgeving.”

Zeebrugge zet koers naar morgen

Met deze ambitieuze plannen zet Zeebrugge een grote stap naar een duurzame toekomst. Of je nu een lokale bewoner bent of een reiziger die op avontuur gaat: de Zweedse Kaai wordt een plek waar efficiëntie, comfort en groen hand in hand gaan. Benieuwd naar hoe dit alles vorm krijgt? Houd de haven in de gaten, want de transformatie begint binnenkort.