Het winterse Brugge is kalm, misschien zelfs iets té rustig. Terwijl de zomerterrassen verdwenen zijn en winterterrassen tegen de gevel schuilen, vinden ondernemers in de stad toch een sprankje hoop. De solden en een stroom van cruisetoeristen brengen leven in de brouwerij.

Zomerterrassen weg, winter op de stoep
Na de drukte van de kerstvakantie hebben de Brugse terrasjes een transformatie ondergaan. Zomerterrassen zijn opgeborgen en maken plaats voor een bescheiden winterversie: één rijtje tafels en stoelen strak tegen de gevels. De echte levendigheid keert pas terug rond Pasen, wanneer de terrassen opnieuw mogen uitbreiden.

Maar wat doe je in de tussentijd, als je stad plots een rustpauze lijkt te nemen? Voor Brugge lijkt het antwoord te liggen in een combinatie van koopjesjagers en cruisetoeristen.

Solden: een reddingsboei voor ondernemers
In januari begint traditioneel de soldenperiode, en dat is in Brugge niet anders. De uitverkoop trekt niet alleen locals maar ook bezoekers van buitenaf aan. “De solden zorgen ervoor dat mensen toch nog naar het centrum komen,” vertelt een modeboetiekhouder in de Steenstraat. “Het is voor ons een cruciale periode om de stilte na de feestdagen te overbruggen.”

Cruisetoeristen als onverwachte gasten
Daarnaast klinkt er ook optimisme dankzij de cruisetoeristen. Hoewel Brugge doorgaans zomerse drukte associeert met deze bezoekers, zijn ze ook in de winter een welkom gezicht. De kleine groepjes internationale reizigers zorgen voor een lichte, maar constante aanvoer van klanten. Restaurants, chocolatiers en souvenirwinkels profiteren zichtbaar. “Elke klant telt in deze maanden,” zegt een café-uitbater in de buurt van de Markt. “Het maakt een wereld van verschil.”

Een brug naar drukte in de lente
Met de eerste tekenen van de lente zullen de Brugse terrassen zich opnieuw vullen, klaar om het toeristische hoogseizoen te verwelkomen. Tot die tijd blijven de solden en cruisetoeristen een belangrijke steunpilaar voor de lokale economie. Het geeft ondernemers in Brugge net dat extra zetje om de winter door te komen.