Brugge, een stad waar traditie en innovatie hand in hand gaan, zet een stevige stap naar een inclusieve digitale toekomst. Met de nota ‘Digitale Inclusie in Brugge’ benadrukt de stad haar ambitie om alle inwoners – jong en oud, digitaal vaardig of kwetsbaar – volwaardig te laten deelnemen aan de digitale samenleving.

“Digitalisering biedt voordelen, maar 40% van de mensen is nog steeds digitaal kwetsbaar,” stelt schepen van Welzijn Pablo Annys.

Indringende cijfers onderstrepen noodzaak

Uit de nota blijkt dat de uitdagingen rond digitale inclusie in Brugge aanzienlijk zijn.

• 16% van de inkomensarme huishoudens heeft thuis geen internetverbinding.
• 36.894 Bruggelingen tussen 16 en 74 jaar lopen risico op digitale uitsluiting.
• In 2023 werden 784 digiscans uitgevoerd om kwetsbare gezinnen te ondersteunen.

Deze cijfers maken duidelijk waarom digitale inclusie een speerpunt blijft in het lokale beleid.

Van digipunten tot gratis laptops

Brugge heeft al jarenlang een focus op digitale inclusie en biedt een breed scala aan initiatieven:

• 30 digipunten verspreid over de stad bieden laagdrempelige hulp. Jaarlijks maken ruim 3.500 inwoners hier gebruik van.
• Gratis laptops en een sociaal tarief voor internet worden aangeboden aan gezinnen met beperkte middelen.
• Praktische opleidingen spelen in op de directe noden van de bevolking.
• De vernieuwde Digiwijzer fungeert als gids voor digitale hulpmiddelen.

“Met online en offline ondersteuning, mobiele digipunten en hulp aan huis zorgen we ervoor dat digitale hulpverlening voor iedereen toegankelijk wordt,” aldus Annys.

Bibliotheek als drijvende kracht

De Brugse bibliotheek is veel meer dan een plek voor boeken. Met twaalf vestigingen trekt de bibliotheek jaarlijks meer dan 20.000 bezoekers per week.

• 22.000 computergesprekken vonden plaats dankzij gratis openbare computerruimtes en veilige wifi.
• Vrijwilligers en medewerkers bieden zowel spontane als gespecialiseerde hulp bij digitale vragen.
• Workshops en digisessies versterken digitale vaardigheden van de bezoekers.
• Een uitgebreide collectie aan e-boeken en cursussen is toegankelijk voor iedereen.

Schepen van Cultuur Nico Blontrock voegt toe:

“De bibliotheek is een sociale leerplek waar inwoners niet alleen toegang krijgen tot digitale tools, maar ook de kans krijgen om zich te ontwikkelen.”

E-inclusieteam als motor van verandering

Een andere sleutelspeler in dit verhaal is het e-inclusieteam van OCMW Brugge. Dit team coördineert lokale en bovenlokale samenwerkingen, biedt opleidingen voor digihelpers en creëert een breed netwerk met organisaties zoals buurtcentra en armoedeverenigingen.

Dankzij subsidies innoveert Brugge met pioniersprojecten zoals mobiele digipunten, blended hulpverlening en laptops voor mensen in armoede.

“Samenwerking is essentieel om digitale inclusie te realiseren,” besluit Pablo Annys.

Een digitale toekomst voor iedereen

Brugge bewijst dat digitalisering meer is dan technologie; het is een sociale en menselijke uitdaging. Door te blijven inzetten op inclusieve digitale diensten, betere toegang tot internet en hardware, en breed gedragen opleidingen, garandeert de stad dat niemand achterblijft in de digitale wereld.