Een gemiste kans, maar geen verloren moeite
De kandidatuur van Brugge om in 2030 Europese Culturele Hoofdstad te worden, kreeg van de jury geen groen licht. Het project “The Art of Conversation” wist de Europese jury onvoldoende te overtuigen. Tijdens de gemeenteraad van maandagavond werd stevig gedebatteerd over de oorzaken en de toekomst. Zowel oppositie als het stadsbestuur deelden hun visie op het rapport.
“Geen link met Brugse identiteit”
N-VA-raadslid Pol Vandendriessche spaarde de kritiek niet. Volgens hem miste het voorstel een duidelijke verbinding met de culturele eigenheid van Brugge. “De Vlaamse Primitieven, onze taal, schrijvers en musici: dat zijn de échte troeven van onze stad. Maar die werden nauwelijks benut,” stelde hij scherp. Ook over het financiële plaatje en de haalbaarheid had de jury twijfels. Vandendriessche vroeg aan het stadsbestuur welke lessen het hieruit trekt en hoeveel de kandidatuur heeft gekost.
Positieve noten en kritiek vanuit Groen
Groen-fractieleider Eva Van Hoorne pleitte voor een positieve kijk op het traject. Volgens haar zijn er waardevolle ideeën ontstaan die niet verloren mogen gaan. “Dialoogcentra, co-creatieprojecten en meer participatie: dit zijn initiatieven die cultuur toegankelijk maken voor alle Bruggelingen.” Wel wees ze op het gebrek aan concrete plannen rond overtoerisme. “Kwaliteit boven kwantiteit moet centraal staan.”
Schepen Blontrock verdedigt het traject
Schepen van Cultuur Nico Blontrock (CD&V) nam uitgebreid de tijd om het rapport te nuanceren. “De jury waardeerde onze focus op menselijke verbindingen en het betrekken van diverse stemmen,” benadrukte hij. Toch gaf hij toe dat de link met het culturele DNA van Brugge onvoldoende duidelijk werd overgebracht. “We hebben gekozen voor een vernieuwend proces, en dat bracht risico’s met zich mee.”
Blontrock onderstreepte dat het project “waardevolle zaadjes” heeft geplant. Hij wees op de samenwerking met culturele partners en de opstart van nieuwe initiatieven. “We blijven verder bouwen aan een cultuurbeleid dat alle Bruggelingen verbindt.”
Kostprijs: 500.000 euro
Het voorbereidingstraject kostte de stad net geen 500.000 euro, verdeeld over werkings- en personeelsbudgetten. Blontrock benadrukte dat dit bedrag bescheiden is in vergelijking met andere Vlaamse steden, zoals Gent en Kortrijk.
Toekomstgericht cultuur- en toerismebeleid
Het stadsbestuur belooft de inzichten uit het juryrapport te verankeren in het cultuur- en toerismebeleid. Concrete maatregelen zullen volgen na overleg met culturele organisaties en stadsbewoners.
