Stad Brugge en Europacollege sluiten erfpachtdeal voor Dijver en Garenmarkt: renovatie, duurzaamheid en symboliek centraal

In hartje Brugge krijgt het Europacollege de komende 66 jaar gratis gebruik van twee monumentale panden van de stad. In ruil belooft het college grondige renovatie, verduurzaming én een blijvende Europese verankering. Een opmerkelijk contract dat bewondering én vragen oproept.

Historische gebouwen, nieuwe toekomst

Garenmarkt 15 en Dijver 10-11: twee namen die voor Bruggelingen klinken als stenen erfgoed. Sinds 1991 gebruikte het Europacollege deze gebouwen al, maar op basis van een contract dat volgens beide partijen verouderd en omslachtig was. De oplossing? Een erfpachtovereenkomst voor 66 jaar, waarbij het college wel alles mag gebruiken, maar de stad eigenaar blijft.

Op 3 juni 2025 zette de Raad van Bestuur van het Europacollege het licht op groen. Nu ligt de bal bij de gemeenteraad.

Gratis gebruik, grote verplichtingen

De deal is opvallend: de erfpachtvergoeding bedraagt exact nul euro. Toch ziet schepen Pieter Marechal dit niet als een verlies voor de stad. Integendeel:

“Door de vestiging van een recht van erfpacht wordt Stad Brugge ontlast van onderhoud en instandhouding,” zegt hij. “Het Europacollege zal instaan voor renovatie, inrichting en verduurzaming.”

Het college krijgt niet enkel de ruimte om de gebouwen op te knappen, maar mag ook subsidies aanvragen én duurzame ingrepen zoals zonnepanelen realiseren. Een slimme manier om Brugge groener te maken, zonder zelf facturen te moeten betalen.

Een band van 75 jaar

De timing is niet toevallig. Dit academiejaar viert het Europacollege zijn 75-jarig bestaan in Brugge. Een symbolisch moment dat vraagt om hernieuwing van de band tussen stad en instelling.

Burgemeester Dirk De fauw laat weinig twijfel over het belang van het Europacollege:

“Sinds 1949 is het College een verrijking voor onze stad. Het brengt jonge mensen uit heel Europa samen en vormt hen tot geëngageerde burgers. We mogen trots zijn dat Brugge gaststad is van deze instelling.”

Met deze overeenkomst wil de stad zich profileren als meer dan een toeristisch erfgoeddecor – ook als broedplaats voor internationale samenwerking.

Wie wint hierbij?

Hoewel de erfpacht op papier gratis is, brengt het college wel serieuze investeringen op zich. De renovatie van erfgoedpanden in een Unesco-omgeving vraagt vakmanschap, lange procedures en veel middelen. Het college neemt dus ook financiële risico’s.

Maar ook Stad Brugge wint: het houdt controle over het patrimonium, hoeft geen budget vrij te maken voor restauratie en verzekert zich van Europese aanwezigheid op topniveau. Een win-winsituatie, als de uitvoering loopt zoals gepland.

Brugge als Europese stad

Voor rector Federica Mogherini – voormalig buitenlandchef van de EU – is de erfpachtovereenkomst meer dan een juridische regeling:

“Het Europacollege is symbolisch diep verankerd in Brugge. Onze ambitie is om de banden met de stad en haar lokale gemeenschap verder te verdiepen.”

Het college hoopt met de vernieuwde infrastructuur ook zijn onderwijsaanbod te versterken. Brugge blijft zo een vaste waarde binnen de Europese academische wereld.

Concrete start: augustus 2025

De erfpacht gaat van kracht op 18 augustus 2025. Vanaf dan neemt het Europacollege het roer volledig over. De renovaties zullen ongetwijfeld gepaard gaan met bouwdoeken en werfhekken, maar op langere termijn moet dit leiden tot energiezuinige, hedendaags ingerichte panden die recht doen aan hun erfgoedstatus.

Wat betekent dit voor jou?

Wandel jij wel eens langs de Dijver of de Garenmarkt? Dan zul je de komende jaren ongetwijfeld werken zien. Wat vind jij van deze langdurige erfpacht aan een internationale instelling? Moet Brugge vaker zulke langetermijnpartnerschappen sluiten? Of houd jij liever controle in eigen handen?

Laat het ons weten. Jouw mening telt.