Na amper anderhalf jaar komt er een einde aan het mandaat van CEO Koen Van Hout bij de Zoute Grand Prix. De organisatie bevestigt dat de samenwerking in onderling overleg werd stopgezet. Tegelijk wordt Tim De Taeye aangesteld als nieuwe CEO van de Zoute Grand Prix, met de vijfdaagse in Knokke-Heist als bekendste en grootste evenement.
De wissel aan de top komt er kort na de zestiende editie van de Zoute Grand Prix Car Week, een editie die inhoudelijk sterk werd uitgebreid en internationaal veel aandacht kreeg. Toch staat die succesvolle editie los van de beslissing om een nieuwe koers te varen op managementniveau.
Einde samenwerking met Koen Van Hout
Koen Van Hout werd midden 2024 aangesteld als CEO en nam toen het stuur over van een noodlijdend event. Hij speelde een rol in de heropbouw van de Zoute Grand Prix, met Knokke-Heist als centrale locatie en de rally als belangrijk uithangbord. Zijn aanstelling kwam met stevige adelbrieven.
Tussen 2006 en 2016 was Van Hout Managing Director van Mercedes-Benz België en Luxemburg, waar zowel het verkoopvolume als het marktaandeel groeiden. Daarna was hij vier jaar actief als Global Head of Customer Events op het hoofdkantoor van Mercedes in Stuttgart, waar hij internationale high-end evenementen mee aanstuurde. Ook als rallyrijder was hij nauw betrokken bij de wereld waarin de Zoute Grand Prix zich beweegt.
De organisatie bevestigt dat de samenwerking in de beste verstandhouding werd beëindigd, maar gaat niet verder in op de reden van de stopzetting.
Tim De Taeye neemt het stuur over
Met Tim De Taeye kiest de Zoute Grand Prix voor een CEO met een sterke lokale verankering. De Taeye is geboren en getogen in Knokke-Heist en bouwde samen met zijn echtgenote een reputatie op in de horeca- en hospitalitysector. Tot die activiteiten behoren onder meer het Enso Boutique Hotel en het recent geopende Enso District Hotel.
Sinds juni van dit jaar is De Taeye ook CEO van Zoute Coucke, de holding die alle activiteiten van Marc Coucke aan de Belgische kust bundelt. Binnen die rol werkte hij al nauw samen met de structuren achter de Zoute Grand Prix.
Als CEO van de Zoute Grand Prix zal hij worden ondersteund door een team van zes medewerkers die al meerdere edities van het auto-event mee organiseerden. De bedoeling is om meer permanent te werken en de verdere uitbouw van het event structureel aan te pakken.
Eventcontext: sterke editie, nieuwe fase
De CEO-wissel volgt kort na een opvallende editie van de Zoute Grand Prix Car Week. Die zestiende editie werd uitgebreid met een extra dag en kende onder meer drie rally’s, twee internationale autoveilingen, de terugkeer van het Concours d’Élégance en een wereldpremière van een hypercar.
De aanwezigheid van twee veilinghuizen leverde samen meer dan 41 miljoen euro aan verkochte wagens op. Daarnaast namen ruim 500 wagens deel aan de verschillende rally’s, wat zorgde voor een grote zichtbaarheid in en rond Knokke-Heist en voor tienduizenden bezoekers.
Die context maakt duidelijk dat de organisatie zich in een overgangsfase bevindt: na een periode van heropbouw volgt nu een nieuwe leiding die de koers richting volgende edities moet bepalen.
Blik op 2026
Met de aanstelling van Tim De Taeye legt de Zoute Grand Prix de focus op verdere groei en continuïteit. De organisatie wil werken aan een sterke volgende editie en kijkt daarbij al richting 2026, met de bedoeling om de eigenheid en internationale uitstraling van het event verder te versterken.
Hoe die nieuwe fase er concreet zal uitzien, wordt later duidelijk. Vast staat dat de Zoute Grand Prix met deze wissel aan de top een nieuw hoofdstuk begint.
