Afgelopen weekend bruiste de Graaf d’Ursellaan en de Knokkestraat van het leven. Tot een stuk in de avond konden bezoekers op hun gemak langs kerstverlichting en uitgestalde etalages slenteren. De Late Night Shopping in Heist draaide dit jaar opnieuw om meer dan alleen boodschappen: gezellig samenzijn, winterse gloed en tijd voor een praatje maakten van winkelen een uitje.
Foto’s van Alain Donvez vangen de sfeer
Fotograaf Alain Donvez legde vast hoe bezoekers zich door de Graaf d’Ursellaan en Knokkestraat bewogen. Op zijn beelden zie je mensen stilstaan bij etalages, kinderen wijzen naar decoraties en groepjes die even pauze nemen tussen twee winkels door. De kerstlichtjes en warme kleuren in de straat gaven de avond een bijna intieme toon, ondanks de drukte.
Zijn foto’s laten zien dat shoppen hier niet gehaast verloopt. Wie ‘s avonds komt, neemt de tijd. Dat past ook bij het opzet van de organisatie: handelaars zetten in op rust en gezelligheid, niet op jachtige kortingen of massaal spektakel.
“Ik hoef niet meer online te kijken na vanavond”
Bezoekers die even tijd maakten voor een praatje, spraken vooral over de ontspannen sfeer. “We zijn eerst gaan eten en daarna rustig beginnen rondkijken,” vertelde een bezoekster aan de Houten Kruik. “Nu heb ik alles bij elkaar en hoef ik niet meer online te zoeken.”
Een ander gezin kwam met kinderen langs de kraampjes en winkels. “De kleinsten vinden het prachtig met al die lichtjes,” klonk het. “En wij kunnen ondertussen in alle rust ons lijstje afwerken.” De combinatie van kerstverlichting, muziek en exclusieve acties maakte de avond volgens meerdere bezoekers aantrekkelijker dan doordeweeks winkelen.
Sommigen vertelden dat ze de Late Night Shopping elk jaar meepikken, juist omdat het een mix is van praktisch en gezellig. “Het voelt als een uitje,” aldus iemand die met vrienden kwam shoppen. “Je bent bezig, maar je geniet er ook van.”
Handelaars pakken uit met acties en verlengde openingstijd
Winkels in de Knokkestraat en Graaf d’Ursellaan speelden volop in op de avond. Ze boden kortingen of extraatjes zoals een glas Champagne die enkel tijdens deze uren golden. Dat lokte koopjesjagers, maar ook mensen die gewoon inspiratie zochten voor een cadeau of een winteraankoop.
De verlengde openingstijd tot 21.30 uur gaf bezoekers de kans om eerst iets te eten, daarna pas te beginnen met hun ronde. Zo bleef de winkelstraat langer vol en ontstond er een ritme waarin mensen niet alleen shoppen, maar ook even blijven staan, rondkijken en elkaar ontmoeten.
Weekend met dubbele portie winterbeleving
Eerst een avond shoppen in warmte en verlichting, dan een parade die de straat vult met sprookjesachtige beelden: Heist kreeg een weekend vol winterse drukte. Bezoekers vonden niet alleen meer tijd om hun aankopen te doen, maar beleefden ook een sfeer die de buurt samenbrengt. De foto’s van Alain Donvez tonen dat combinatie van gezelligheid en praktisch winkelen. Handelaars dankt ook het gemeentebestuurt voor de ontvangen ondersteuning.
