Op nieuwjaarsdag vond bij Surfers Paradise de tweede editie van de winterduik plaats, een initiatief dat samen met Think Tomato werd georganiseerd. Met 650 inschrijvingen stond al vooraf vast dat de belangstelling groot was. Uiteindelijk waagden ongeveer 500 deelnemers zich effectief in het koude water van de Noordzee.
De winterduik groeide zo uit tot een opvallende start van het nieuwe jaar, met niet alleen moedige zwemmers, maar ook een grote groep supporters langs de waterlijn.
Reuze kerstmuts en stevige omstandigheden
Speciaal voor de gelegenheid kreeg het baywatch-torentje van Surfers Paradise een opvallend uiterlijk. Het werd ingepakt met een reuze kerstmuts, die meteen de aandacht trok op het strand. Of het om de grootste ter wereld ging, bleef een open vraag, maar opvallend was het alleszins.
De omstandigheden waren allesbehalve eenvoudig. Er stond een strakke en ijskoude westenwind, terwijl het zeewater met ongeveer 5 graden weinig uitnodigend was. Daarbovenop kwamen hoge golven en een kolkende branding, wat de uitdaging voor de deelnemers alleen maar groter maakte.
Bij aankomst lag er voor elke ingeschreven deelnemer alvast een warme muts klaar. Een klein, maar welkom detail op een dag waarop de kou duidelijk aanwezig was.
Massale opwarming en veilige begeleiding
Voorafgaand aan de duik verzamelden deelnemers zich voor een gezamenlijke opwarming. Die werd druk bijgewoond en zorgde voor extra sfeer op het strand. Daarna trokken uiteindelijk zo’n 500 ijsberen richting zee, luid aangemoedigd door minstens evenveel toeschouwers die warm ingeduffeld toekeken.
Alles verliep onder het waakzame oog van de redders van Surfers Paradise, samen met de reddersclub Knokke-Heist. Ook een jetski met bemanning van Kripajet Eeklo stond paraat om de veiligheid te garanderen.
Warme pasta als afsluiter
Na afloop konden de deelnemers zich opnieuw opwarmen. Think Tomato zorgde voor een warme pastamaaltijd, wat voor velen een welkome afsluiter was na de koude duik.
Voor de aanwezigen betekende het evenement een energieke en positieve start van het nieuwe jaar, gedragen door sportiviteit, samenwerking en een sterke opkomst.
