Wie deze winter door de polders rond Blankenberge wandelt of fietst, maakt kans op een bijzondere ontmoeting. In de Uitkerkse Polders strijken opnieuw vriezeganzen Uitkerkse Polders neer. Het gaat om verschillende soorten arctische ganzen die hier de winter doorbrengen, terwijl andere trekvogels net naar warmere streken zijn vertrokken.
Vriezeganzen gebruiken de Vlaamse polders als rust- en foerageerplek. De uitgestrekte weides en graslanden bieden hen volop voedsel. Daar eten ze zich rond, tot de dagen weer langer worden. Daarna trekken ze opnieuw naar het Hoge Noorden om te broeden. Dat jaarlijkse ritme maakt van de wintermaanden een interessant moment voor wie graag vogels observeert.
Eeuwenoud polderlandschap als tussenstop
De vriezeganzen Uitkerkse Polders zijn vooral te zien in en rond het natuurreservaat Uitkerkse Polder, gelegen tussen de badsteden Blankenberge en De Haan en de polderdorpjes Zuienkerke en Nieuwmunster. Het gebied bestaat uit een oud weidelandschap, doorsneden door sloten en bezaaid met veedrinkpoelen. Die combinatie zorgt voor rust en openheid, pal naast een drukke kustregio.
Voor de ganzen is dat landschap ideaal. Ze vinden er voedsel en ruimte om te rusten. Voor bezoekers betekent het een zeldzame inkijk in het leven van overwinterende vogels. Vooral op koude, heldere dagen zijn de groepen ganzen goed zichtbaar in de velden.
Bezoeken en ontdekken op eigen tempo
Wie de vriezeganzen Uitkerkse Polders van dichtbij wil meemaken, kan terecht in het bezoekerscentrum van het natuurreservaat. Dat ligt aan de Kuiperscheeweg 20 in Blankenberge. Het centrum is gratis toegankelijk en geschikt voor alle leeftijden. Bezoekers kunnen het gebied verkennen via fiets- of wandelroutes, zonder dat daar speciale voorkennis voor nodig is.
Het bezoekerscentrum is geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 13.30 tot 17.30 uur. Op zondag kan dat van 10.00 tot 17.30 uur. Op maandag blijft het centrum gesloten. Wie extra achtergrond zoekt over het gebied of de natuurwaarden, vindt meer uitleg via de pagina van Natuurpunt over het natuurreservaat Uitkerkse Polder.
De aanwezigheid van de ganzen verandert het landschap subtiel maar zichtbaar. Grote groepen in de weides, het geroep dat over de polders draagt: het hoort bij de winter in dit deel van de kuststreek. Voor wie even wil vertragen, bieden de Uitkerkse Polders een rustige plek waar natuur en seizoen samenkomen.
