In onze gemeente volgt men de Vlaamse Scriptieprijs dit jaar met extra aandacht. De jonge onderzoeker Seppe Vandeweghe maakt immers kans op de hoofdprijs. Zijn masterproef over actieve botanische biofilters – slimme groenmuren die vervuilde binnenlucht afbreken – leverde hem een plek op de longlist op.

Slimme techniek die binnenlucht echt aanpakt

Veel kantoren zetten al plantenwanden in, maar de echte impact blijft vaak beperkt. Seppe Vandeweghe, 26 jaar en pas afgestudeerd in Sustainable Urban Bioscience Engineering aan de Universiteit Antwerpen, wilde weten of dat beter kan.

Hij ontwikkelde modules van 50 op 50 centimeter waarin planten en microben samenwerken om schadelijke stoffen te neutraliseren. Door de lucht gecontroleerd door het substraat te sturen, komt ze in contact met organismen die die stoffen actief afbreken. Daardoor haalt het systeem een effect dat klassieke groenmuren meestal missen.

Tijdens zijn tests bleken de biofilters verrassend robuust. Zelfs lucht met vijf keer hogere concentraties dan de toegestane blootstellingsgrens werd merkbaar gezuiverd. En naarmate de modules vaker vervuilde lucht kregen, reageerden ze nog efficiënter. Die combinatie van stabiliteit en kracht maakt de techniek relevant voor omgevingen waar binnenluchtkwaliteit een blijvende zorg is.

Mogelijke troef voor gebouwen en ventilatiesystemen

Het onderzoek blijft niet steken bij een laboproef. De modules zijn modulair opgebouwd, waardoor ze naar grotere wanden kunnen opschalen of zelfs kunnen aansluiten op bestaande ventilatiesystemen. Zo ontstaat een hybride model waarin de natuur meehelpt om de luchtkwaliteit in gebouwen op peil te houden.

Voor werknemers in kantoren of scholen kan dat een verschil maken. Betere luchtkwaliteit betekent minder klachten zoals hoofdpijn, vermoeidheid of droge ogen. Voor gebouwbeheerders opent het dan weer de deur naar systemen die minder energie verbruiken, omdat de natuur een deel van het werk opneemt.

Vlaamse Scriptieprijs: eer voor verborgen onderzoek

Dat dit onderzoek nu opvalt, hoeft niet te verbazen. De Vlaamse Scriptieprijs wil elk jaar studentenwerk zichtbaar maken. Veel sterke studies verdwijnen na afloop in een digitaal archief. Met de wedstrijd wil organisator SciMingo vzw die kwaliteit naar boven halen.

Begin december wordt de shortlist van vijf genomineerden bekendgemaakt. De winnaar wordt gekozen op woensdag 17 december tijdens een plechtige uitreiking in het stadhuis van Kortrijk. Voor Seppe ligt er een mogelijke hoofdprijs van 2.500 euro klaar, en natuurlijk de erkenning die daarbij hoort.

Voor Knokke-Heist is het hoe dan ook goed nieuws: een jonge onderzoeker uit de gemeente staat met vernieuwend werk op een Vlaamse longlist die veel aandacht krijgt.

Praktisch

Wie meer regionaal nieuws uit Knokke-Heist wil volgen, vindt dat terug via de regio-pagina van Lokaal Nieuws .
Vragen of tips voor onze redactie? Mail gerust via redactie@lokaalnieuws.online.

Oproep

Heb je zelf onderzoek, lokale innovaties of verhalen die een plaats verdienen in onze berichtgeving? Laat het weten aan onze redactie.