Aan het Boudewijnkanaal in Zeebrugge is een belangrijke fase afgerond. Het tijdelijke bouwdok dat sinds januari 2023 werd gebruikt voor de aanleg van de acht tunnelelementen van de Scheldetunnel, maakt plaats voor iets blijvends. Wat begon als een werf voor een groot infrastructuurproject, groeit uit tot een permanent dok met extra capaciteit voor de haven.
Het bouwdok werd aangelegd op de hoek van het Boudewijnkanaal en het Verbindingsdok. Met een lengte van ongeveer één kilometer en een breedte van 200 meter was het een van de grootste tijdelijke werven in de regio. Hier werden de tunnelelementen gebouwd die nodig zijn om de Antwerpse Ring te vervolledigen.
De Scheldetunnel vormt straks een vierde verbinding onder de Schelde, naast de Kennedy-, Waasland- en Liefkenshoektunnel. Het laatste tunnelelement vertrok eind september richting Antwerpen. Daarmee was de oorspronkelijke opdracht van het bouwdok afgerond Nuttige links.
Van werf naar vaste haveninfrastructuur
Nu de bouwfase achter de rug is, start de afbouw van de werf. De aannemer breekt het tijdelijke bouwdok tegen het einde van december volledig af. Dat maakt de ruimte vrij voor een nieuwe invulling. Het tijdelijke karakter verdwijnt, maar de locatie blijft een rol spelen in de haven.
Aan het Verbindingsdok wordt intussen al gewerkt aan een nieuwe kaaimuur. Die ligt net om de hoek van het voormalige bouwdok. Volgens projectmanager Patrice Vindevogel van Port of Antwerp-Bruges zal hier in de toekomst één RORO-schip kunnen aanmeren. RORO-schepen vervoeren rollend materieel zoals auto’s en vrachtwagens.
Uitbreiding vanaf 2026
Ook aan de zijde van het Boudewijnkanaal staan ingrepen gepland. Vanaf het najaar van 2026 verdwijnen daar de tijdelijke wanden van het bouwdok. Daarna volgt een verbreding en verdieping tot ongeveer twaalf meter. Die diepte is nodig om grotere schepen veilig te kunnen ontvangen.
Langs de nieuwe kaaimuur komen twee extra ligplaatsen. Samen met de bestaande infrastructuur zorgt dat voor bijkomende ruimte voor roll-on/roll-off-verkeer en autotransport.
Extra ruimte voor auto’s en RORO-schepen
De uitbreiding levert het Orcelle Terminal van Wallenius Wilhelmsen drie extra ligplaatsen op voor RORO-schepen. Daarnaast ontstaat er plaats voor ongeveer 8.000 extra voertuigen. Daarmee versterkt de haven haar positie als draaischijf voor autotransport.
De nieuwe, permanente dokinfrastructuur moet in de eerste helft van 2027 klaar zijn. Wat begon als een tijdelijke werf voor de Scheldetunnel, wordt zo een blijvende versterking van de haven van Zeebrugge
