De nominatie van InclusieAmbassade West-Vlaanderen voor de Emancipatieprijs van Voem vzw geeft een duw in de rug aan het werk rond inclusie. Voor Stijn Vandamme (32), ambassadeur van InclusieAmbassade, voelt die erkenning als een bevestiging van een zomer vol gesprekken en doorzettingskracht.
Langs 33 gemeenten om inclusie op de agenda te krijgen
Deze zomer trok Vandamme door heel West-Vlaanderen. Eerst voorzichtig, daarna met steeds meer vertrouwen. Zijn doel was simpel: bij burgemeesters en bevoegde schepenen duidelijk maken dat ook mensen met een beperking een plaats moeten krijgen in lokale meerjarenplannen.
Tegelijk merkte hij hoe verschillend gemeenten daarmee omgaan. Sommige besturen staan al ver, andere zetten pas de eerste stappen. Maar overal voelde hij bereidheid om te luisteren.
Vandamme deelt zijn engagement ook online via zijn Instagramkanaal @vandammest, waar hij in een vlog uitlegt wat de nominatie voor hem betekent.
“Gemeenten kunnen nog stappen zetten”
Tijdens zijn ronde hield hij bij wat werkt en waar het nog schuurt. Daardoor groeiden drie aanbevelingen die volgens hem het verschil kunnen maken.
1. Vertel duidelijk hoe toegankelijk iets is
Inwoners moeten snel kunnen weten hoe toegankelijk een dienst, evenement of gebouw is, en welke aanpassingen mogelijk zijn. Dat voorkomt drempels en misverstanden.
2. Voorzie een eenvoudig meldpunt
Net zoals voor zwerfvuil of een kapotte straatlamp moet er een plek zijn waar inwoners problemen met toegankelijkheid kunnen melden. Zo kan een lokaal bestuur sneller ingrijpen.
3. Denk minder in hokjes
Volgens Vandamme loont het om actief te kijken of mensen met een beperking kunnen meedoen aan gemeentelijke activiteiten. Van een museumbezoek tot de kermis: telkens opnieuw onderzoeken hoe iedereen kan deelnemen, maakt het verschil.
Nominatie als opsteker
De Emancipatieprijs wordt uitgereikt op 8 december in het Wintercircus in Gent. InclusieAmbassade is genomineerd in de categorie educatie.
Vandamme hoopt dat de nominatie aandacht brengt voor het werk dat al bestaat én voor de stappen die nog nodig zijn. Want inclusie, zegt hij, begint vaak lokaal. En bij luisteren.
Kort gezegd: Stijn Vandamme toont hoe één stem de deur kan openen voor vele anderen.
