In het meerjarenplan staan investeringen stad Damme centraal: 44 miljoen euro, uitgespreid over zes jaar. De personenbelasting en onroerende voorheffing blijven onaangeroerd. Het stadsbestuur baseert zich op een eerdere bevraging bij inwoners, maar tegelijk valt op hoe weinig debat er vooraf mogelijk was. De gemeenteraad krijgt het dossier pas op 18 december formeel voorgelegd.
Zichtbare werken, maar onduidelijk hoe keuzes zijn gemaakt
Onder het luik respect voor ruimte duiken grote projecten op. Moerkerke krijgt rioleringswerken, nieuwe straten en nieuwe voetpaden. Langs de Damse Vaart-Zuid volgen ingrepen in zowel de inrichting als de riolering. Het centrum van Damme wordt grondig aangepakt: een vernieuwd toeristisch onthaal, onderhoud en renovatie van wegen en paden, én restauratie van de kerktoren.
Op papier klinkt het als een stevige inhaalbeweging. Toch blijft één vraag hangen: waarom precies deze projecten, en waarom nu? De stad verwijst naar de burgerbevraging, maar deelt niet welke signalen daarbij het zwaarst doorwegen. De belofte om dorpskernen groen te houden en ontmoetingsplaatsen te creëren is aantrekkelijk, al blijft onduidelijk hoe de stad dat tegenover toekomstige bouw- en mobiliteitsdruk wil waarmaken.
Zorg voor mensen krijgt aandacht, maar timing blijft vaag
Het plan zet zorg voor mensen stevig in de verf. De STEK breidt uit. Het lokaal dienstencentrum moet vereenzaming beter opvangen. Er komt een levensbos waar inwoners bomen kunnen planten. Begraafplaatsen krijgen meer groen en zones voor asuitstrooiing.
Ook hier zit veel goede wil, maar de uitvoering staat nog grotendeels open. Wanneer start de uitbreiding van de STEK? Hoe wordt het lokaal dienstencentrum sterker ingezet? En hoe bewaakt de stad dat het levensbos geen symbolisch project blijft? De input uit de burgerbevraging klinkt duidelijk, maar de concrete stappen ontbreken.
Ambitie in de dorpen, maar inspraak blijft beperkt
Bij levendige gemeenschappen zet Damme in op sport en ontmoeting. Sijsele krijgt nieuwe buitensportinfrastructuur. De kazernesite verwelkomt een evenementenloods. In Lapscheure groeit de kerk uit tot ontmoetingscentrum. De stad wil ook een stedelijke fanfare opstarten en blijft vasthouden aan de Cittaslow-visie.
Alles samen is dit een stevig pakket. Alleen is het opmerkelijk dat de gemeenteraad niet als eerste op de hoogte was. Voor een plan dat zes jaar richting geeft en tientallen miljoenen kost, voelt dat als een gemiste kans. Ingrijpende keuzes verdienen open debat, niet alleen communicatie achteraf.
Op 18 december moet de gemeenteraad het plan goedkeuren. Pas dan wordt duidelijk hoeveel ruimte er nog is voor nuance of aanpassing.
