Aziatische restaurantketen ligt onder vuur na beschuldigingen over zwartwerk en achterstallige bijdragen.
Werknemers maken zich zorgen over loon en zekerheid
Wie in Knokke-Heist werkt of een bijverdienste zoekt in de horeca, kijkt met stijgende bezorgdheid naar de zaak rond de restaurantketen Lucy Chang. Ook het filiaal aan de Zeedijk-Albertstrand, ter hoogte van het Rubensplein, duikt op in een gerechtelijk dossier waarin de lonen en sociale bijdragen van zowat driehonderd werknemers centraal staan.
Volgens de informatie uit de rechtszaal zouden medewerkers geregeld een ander bedrag uitbetaald krijgen dan op hun loonbrief stond. Dat zet druk op mensen die afhankelijk zijn van een stabiel inkomen en zorgt voor onzekerheid bij wie vandaag in de sector werkt.
Onderzoek naar achterstallige RSZ-bijdragen
De eigenaar, Peter Michaels (65), moet zich verantwoorden voor het niet betalen van RSZ-bijdragen, fouten in werknemersadministratie en het te laat of niet betalen van lonen. De arbeidsauditeur raamt de openstaande schuld momenteel op 1,3 miljoen euro.
Daarbovenop ligt er bewarend beslag op drie woningen in het centrum van Antwerpen, een maatregel die moet verhinderen dat vermogen verdwijnt voor de rechtbank uitspraak doet. Bij een veroordeling kunnen die panden naar de staat gaan.
De discussie over de exacte schuld lijkt nog lang niet uitgeklaard. De verdediging wijst erop dat twee failliete vennootschappen van de keten recent afgesloten dossiers hebben, mét een betaling aan de RSZ. Volgens hen is de raming van het parket overdreven.
Knokke-Heist volgt het proces mee op
Het filiaal aan de Zeedijk speelt een zichtbare rol in het straatbeeld. Voor veel inwoners, horecamedewerkers en studenten is de zaak een bekende plek. Daardoor wordt het proces nauw gevolgd. Wie in de horeca werkt, vreest dat onduidelijkheid over sociale bijdragen het vertrouwen in de sector opnieuw onder druk zet.
Voor Michaels komt de zaak bijzonder ongelegen. Nog maar een maand geleden werd hij door een horecanetwerk geprezen als pionier en trendsetter. Intussen bereidt de rechtbank zich voor op een stevig debat op donderdag 21 mei, waarvoor een volledige voormiddag is uitgetrokken.
Meer nieuws uit Knokke-Heist vind je op onze regiopagina: lokaalnieuws.online – Knokke-Heist.
Heb je zelf beelden of tips rond dit onderwerp, laat het ons weten.
