In woonzorgcentrum Olvo in Heist vierde Paula De Groote haar honderdste verjaardag. De eeuwelinge kreeg felicitaties van het gemeentebestuur en het Koninklijk Paleis.
Schepen Piet De Groote ging langs in het woonzorgcentrum in de Kursaalstraat om Paula persoonlijk te feliciteren. Hij overhandigde haar een lekkernijenbox van Oxfam Wereldwinkel, namens het gemeentebestuur én het Paleis. Zo werd haar bijzondere verjaardag ook officieel erkend.
Van Heist naar Engeland
Paula werd geboren op 8 februari 1926 in de Visserstraat in Heist, als dochter van visser Jules De Groote en Irma Latruwe. Ze liep school bij de zusters tot haar veertiende, maar daarna brak de oorlog uit en veranderde alles.
Het gezin sloeg op de vlucht met een vissersboot richting Frankrijk en daarna Engeland. Via Le Havre en Honfleur kwamen ze uiteindelijk terecht in Newlyn. Intussen verbleef Paula met haar moeder en zussen in opvang in Cardiff en later in Mousehole, terwijl de mannen bleven vissen in Newlyn.
Haar vader, broer, schoonbroer en latere echtgenoot Richard Daveloose namen met hun boot deel aan de evacuatie van Duinkerke in 1940. Daarna werden ze opgeëist door de Royal Navy. Paula volgde ondertussen een opleiding tot verpleegkundige in Woking, omdat ze haar steentje wilde bijdragen.
Terug naar huis
Na de oorlog keerde het koppel terug naar België om te trouwen. Ze gingen wonen in de Pannestraat in Heist. Richard trok opnieuw de zee op, terwijl Paula zorgde voor haar schoonmoeder Angèle, die jong weduwe was geworden.
Eerst kwam zoon Raymond ter wereld in 1947, daarna dochter Gracienne in 1955. In 1970 verhuisde het gezin naar Ramskapelle, waar Paula zich vooral bezighield met haar moestuin. Toch keerden ze in 1989 terug naar Heist om er van hun pensioen te genieten.
Richard overleed in 2002. Paula bleef daarna zelfstandig wonen in de Sint Jozefsstraat tot haar 98ste. Ze genoot volop van haar drie kleinkinderen, vier achterkleinkinderen en haar zus Rosa.
Nieuwe thuis in Olvo
In mei 2023 werd het alleen wonen te zwaar en verhuisde Paula naar woonzorgcentrum Olvo. Daar vindt ze een warme thuis en geniet ze van de dagelijkse zorg en gezelschap.
Zo maakt ze, na een leven vol omwegen, opnieuw de cirkel rond in Heist.
