Een zeventien jaar oude brief brengt de Brugse oud-bisschop Roger Vangheluwe opnieuw in verband met seksueel misbruik van minderjarigen. Dat schrijven Humo en Apache. Volgens advocaat Walter Van Steenbrugge kan die informatie juridische gevolgen hebben, omdat de feiten mogelijk niet verjaard zijn.
Brief aan kardinaal Danneels
De brief werd opgesteld door de Zusters van het Geloof in Kortrijk en was gericht aan de toenmalige kardinaal en aartsbisschop Godfried Danneels. In het schrijven beschrijven de zusters een incident dat zich begin augustus 2008 zou hebben afgespeeld in Stella Maris, een jeugdinstelling in Kortrijk die door hun congregatie werd opgericht.
Volgens het document verscheen Vangheluwe daar met de uitleg dat hij enkele kinderen een plezier wilde doen met een uitstap naar de Grote Markt. Hij vertrok samen met twee driejarige zusjes. Later zou hij zijn aangetroffen in de kapel van de instelling, waar hij volgens de brief werd betrapt terwijl hij “zondige geslachtelijke handelingen” met de tweeling stelde.
Meldingen zonder gerechtelijk vervolg
Uit onderzoek van Humo en Apache blijkt dat er in 2008 wel degelijk meldingen binnenliepen bij het Comité voor Bijzondere Jeugdzorg in Kortrijk en bij het Vertrouwenscentrum voor Kindermisbruik in Brugge. Die meldingen hadden betrekking op vermoedens van seksueel misbruik.
De tweeling werd echter pas ongeveer drie maanden later voor het eerst onderzocht. Tijdens dat onderzoek werden volgens de documenten “aanwijzingen voor seksueel misbruik” vastgesteld. Ondanks die vaststellingen kwam er geen gerechtelijk onderzoek.
Volgens advocaat Van Steenbrugge is dat een belangrijk element. Als de beschreven feiten kloppen, zijn ze volgens hem niet verjaard. In dat geval zou strafrechtelijke vervolging alsnog mogelijk zijn. Hij wijst er ook op dat een dergelijk dossier ruimte kan openen om andere mogelijke misdrijven te laten onderzoeken.
Ontkenning door verdediging
De advocaat van Roger Vangheluwe, Joris Van Cauter, ontkent elke betrokkenheid van zijn cliënt. Hij herhaalt dat Vangheluwe de beschuldigingen uit 2008 afdoet als verzinsels en stelt dat zijn cliënt bij zijn eerdere standpunt blijft.
De nieuwe onthullingen brengen het dossier opnieuw onder de aandacht, maar of ze effectief leiden tot gerechtelijke stappen, is op dit moment niet duidelijk.
