Knokke in het Interbellum opnieuw tot leven in nieuw boek
Knokke in het Interbellum vormt de rode draad door het nieuwe boek van vzw DE DISTEL. Die focus op Knokke in het Interbellum toont hoe de badplaats in korte tijd veranderde en hoe bewoners dat van dichtbij meemaakten. Het werk van auteurs Danny Lannoy en Frie Devinck werd afgelopen zaterdag voorgesteld, in aanwezigheid van burgemeester Cathy Coudyser.
Een badplaats die in sneltempo vorm kreeg
In het interbellum zette Knokke grote stappen vooruit. De welvaart van die periode zorgde voor een bruisend verenigingsleven, terwijl architecten en aannemers overuren draaiden. Villa’s en hotels verrezen in de duinen. Op het strand werkten Knokkenaars als baigneur, een seizoensjob die voor velen belangrijk was.
De gemeente kreeg intussen nieuwe voorzieningen die mee de identiteit bepaalden: een Casino op het Albertstrand, een badinstallatie en een treinstation. Buitenlandse bezoekers, onder wie veel Engelsen, bleven Knokke waarderen, onder meer om de herkenbare sfeer op de golfcourt.
Tijdens de voorstelling ontving burgemeester Cathy Coudyser het eerste exemplaar. Ze benadrukte wat het boek voor de gemeenschap betekent: “Ik ben blij dat dit boek een stukje van onze geschiedenis opnieuw tot leven brengt.”
Wat de burgemeester toevoegde
In haar toespraak richtte Coudyser zich rechtstreeks tot de auteurs. Ze prees hun jarenlange inzet om de lokale geschiedenis toegankelijk te maken voor inwoners én tweedeverblijvers. Ze noemde het interbellum “een tijd van ongekende ambitie en groei”, waarin Knokke zijn natuurlijke troeven herkende en koesterde.
De burgemeester verwees naar ontwikkelingen uit die periode die vandaag nog nazinderen: villa’s en hotels die verschenen, een luchthaven, een golf, een moderne badinstallatie, een nieuw Casino én een treinstation. “De welvaart die toen ontstond, verspreidde zich als een golf door de gemeenschap,” zei ze. Sportclubs, cultuurverenigingen en families die in de hotelsector werkten, gaven Knokke een stevige sociaal-culturele ruggengraat.
Ze legde ook de link naar vandaag. Volgens haar staat Knokke-Heist opnieuw op een kruispunt, met grote projecten zoals het nieuwe Casino, de vernieuwing van het rioleringsstelsel en de toekomstige herbestemming van schoollocaties en kerken. “Duurzaam toerisme, met aandacht voor levenskwaliteit en authenticiteit, blijft onze basis,” klonk het.
Families en verhalen opnieuw samen
Tijdens de boekvoorstelling kwamen heel wat nazaten van vroegere hoteluitbaters langs. Onder hen de Vanisackers van het Links Hotel, de familie Vanagt-Lantsoght van de Continental en Robert Dumalin, zoon van Leon Dumalin, die Hotel Epson runde in de Duindistelstraat in Het Zoute.
De uitgave telt 288 pagina’s en schenkt brede aandacht aan de architectuur van die jaren, van art-deco tot modernisme. Voor Danny Lannoy blijft het een sleutelperiode: hij omschreef het boek als “niet alleen een brug maar ook cement voor onze gemeenschap”.
Waar het boek te vinden is
Knokke in het Interbellum is verkrijgbaar in Standaard Boekhandel aan de Lippenslaan, bij Continental Tours in de Lippenslaan 6 en bij Danny Lannoy in de Graaf Jansdijk 300.
De auteurs signeren er ook op zaterdag 13 december van 11.00 tot 12.30 uur.
