Op een steenworp van de zee krijgt de Kerkstraat er tegen de zomer van 2027 een opvallend nieuwbouwproject bij. Waar vroeger Het Forum stond, komen 11 eigentijdse woningen, verdeeld over 9 appartementen en 2 penthouses. Op het gelijkvloers maken 2 handelszaken het geheel compleet.
Het Gentse architectenbureau Bontinck Architecture and Interior tekende voor het ontwerp. Studiebureau Behecon neemt de stabiliteitsstudie voor zijn rekening, terwijl Feys zorgt voor EPB, ventilatieverslaggeving, warmteverlies en veiligheidscoördinatie.
Authentieke setting in autovrije winkelstraat
De locatie ligt in het hart van de stad, op amper 200 meter van het strand. In de autovrije winkelstraat ontstaat een gebouw dat hedendaags comfort combineert met respect voor de omgeving. De nieuwe gevel sluit aan bij de bestaande architectuur in de Kerkstraat, zonder het eigentijdse karakter uit het oog te verliezen.
De commerciële ruimtes op de begane grond versterken de dynamiek van de winkelstraat. Voor ondernemers biedt de hoge passage interessante mogelijkheden.
Gelaagde opbouw met groene ademruimte
Het bouwvolume telt 3 verdiepingen boven de handelspanden, afgewerkt met een zadeldak waarin de penthouses zijn ondergebracht. Door deze gelaagdheid past het project in de schaal van de buurt.
De handelszaken beslaan ongeveer twee derde van het perceel. Op hun dak ligt een intensief groendak dat overloopt in een achterliggende tuin van ruim 400 vierkante meter. In die groene zone is plaats voor een wadi, een voorziening die hemelwater opvangt en laat infiltreren. Samen vormen dak en tuin een groene long midden in de dichte bebouwing.
Open invulling achter de gevel
Tijdens de ontwerpfase vormde de inpassing van de commerciële functies een uitdaging. In plaats van het volledige perceel vol te bouwen, ontstond een open en groene invulling. Die keuze verhoogt de ruimtelijke kwaliteit en zorgt voor een goede verhouding met de omliggende percelen.
Materiaalgebruik met contrast
Aan de voorzijde zijn de handelspanden volledig beglaasd, waardoor ze transparantie en interactie met het straatleven garanderen. Tussen beide handelsruimtes ligt de toegang tot de appartementen.
De gevel bestaat uit lichtbeige gevelsteen, aangevuld met lichtbeige betonnen accenten bij de terrassen. Donkerbruine houten beplanking op bepaalde geveldelen creëert contrast. Glazen balustrades en hoog schrijnwerk in dezelfde donkere tint versterken het hedendaagse karakter.
Aan de achterkant kreeg de gevel een rustiger uiterlijk. Lichtbeige steen wisselt af met prefab terrassen in dezelfde kleur. Metalen spijlen vormen de balustrades, afgestemd op het schrijnwerk.
Verwarming via bodemenergie
Duurzaamheid speelt een centrale rol. Alle woningen zijn gekoppeld aan een BEO-veld en krijgen warmte via water-water warmtepompen. Buitenunits zijn daardoor overbodig, wat het akoestisch comfort en het straatbeeld bevordert. Zonnepanelen op het dak moeten bijdragen aan een zo laag mogelijke EPC-waarde.
Het intensieve groendak helpt daarnaast om het hitte-eilandeffect in de stad te beperken. Samen met de ruime tuin functioneert de site als een groene ademruimte in het centrum van Blankenberge.
