Vanaf 2026 trekt Knokke-Heist de kaart van een eerlijker strandbeleid: onderverhuur strandcabines Knokke-Heist wordt verboden en het hele vergunningensysteem wordt aangepakt. Inzicht voert daarmee samen met Ja! een verkiezingsbelofte uit die al langer op tafel lag. De gemeente wil komaf maken met woekerprijzen en doorverhuur door tussenpersonen, zodat gezinnen opnieuw zelf een kans krijgen op een standplaats.
Terug naar cabines die écht gebruikt worden
De voorbije jaren doken steeds meer commerciële praktijken op. Cabines werden verhuurd via sociale media en advertenties, vaak voor bedragen die niets te maken hadden met de gemeentelijke tarieven. Een enquête uit 2023 toonde dat bijna de helft van de gebruikers geen eigen vergunning had. In 2024 volgden intrekkingen van een twintigtal vergunningen omdat de officiële houders al langere tijd overleden waren.
Schepen van Strand Bert De Brabandere laat er geen twijfel over bestaan waarom de ingreep nodig is: “We willen dat cabines terug dienen waarvoor ze bedoeld zijn. Ze horen bij families die hier hun zomer doorbrengen, niet bij mensen die ze als handelswaar gebruiken. Onderverhuur hoort hier niet thuis, en we gaan dat eindelijk aanpakken.”
Inzicht voert daarom een simpel principe in: elk gezin krijgt maximaal één standplaats. Wie vandaag meerdere vergunningen heeft, mag er één behouden. Situaties waarin één particulier tientallen standplaatsen beheert en verhuurt, worden stopgezet. Vergunningen kunnen in de toekomst wel worden doorgegeven aan kinderen of kleinkinderen ouder dan 18 jaar die op een ander adres wonen. Dat kan volgens de gemeente tot 209 plaatsen vrijmaken.
Heldere regels en directe gevolgen
Het reglement legt ook vast wanneer cabines moeten staan en wanneer ze weg moeten. Uiterlijk op 15 mei moet elke cabine staan. Tegen 14 oktober moet ze verwijderd zijn. Wie die deadlines negeert, verliest de vergunning. Elk jaar lijken een aantal mensen die datums uit het oog te verliezen, want dit is niet nieuw!
Commercieel verhuren verdwijnt volledig. Zodra onderverhuur wordt vastgesteld, vervalt de vergunning meteen en is er geen hernieuwing mogelijk voor het volgende seizoen.
De wachtlijst van bijna 2000 kandidaten — die was door zijn voorganger Anthony Wittesaele eerder al stopgezet omdat ze niet meer werkbaar was — krijgt vanaf 2027 opnieuw beweging. Eerst worden nog vergunningen uit de huidige lijst toegekend. Pas daarna komt er een nieuwe wachtlijst met nog te bepalen voorrangsregels.
De boodschap van de gemeente blijft onveranderd: weg van de commerciële druk, terug naar strandcabines die door gezinnen zelf worden gebruikt.
Kort gezegd: Knokke-Heist wil van de strandzone opnieuw een plek maken waar recreatie vooropstaat, niet handel.
