De tv-reeks mag gewoon verder verspreid worden na een uitspraak van de ondernemingsrechtbank in Gent.
Twist over gelijkenissen zonder gevolgen voor kijkers
Voor de kijkers verandert er dus niets aan de beschikbaarheid van Knokke Off. De ondernemingsrechtbank in Gent besliste dat de afleveringen online én op televisie mogen blijven. Een verzoek om de reeks verplicht offline te halen, haalde geen steun bij de rechter.
De zaak draaide rond de vraag of de reeks te veel leek op een misdaadroman uit 2011. De auteur die de klacht indiende, vond dat de reeks te dicht aanleunde bij het verhaal van een rijke jongeman die een moord pleegt. Zijn raadsman legde een lijst met 73 gelijkenissen voor. Daardoor kwam de bezorgdheid op tafel dat een populair tv-project juridische hinder zou ondervinden.
Tegelijk stelde het productiehuis van Knokke Off dat de verwijten ongegrond waren. Het bedrijf vroeg zelfs een schadevergoeding, maar ook die vraag hield geen stand.
Rechter ziet groot inhoudelijk verschil
De rechtbank legde uit waarom ze geen auteursrechteninbreuk zag. Volgens de uitspraak werken boek en reeks met een gelijkaardige achtergrond — Knokke en het milieu van welgestelde families — maar verschilt het thema sterk. De roman bouwt een klassieke misdaadpuzzel op. De reeks focust op relaties, groepsdynamiek, druk op jongeren en de schaduwzijde van privileges.
Daardoor vond de rechtbank de verhalen “onvergelijkbaar”. De 73 elementen die volgens de auteur overeenkwamen, kregen geen gewicht. De rechter omschreef ze als te ver gezocht of te weinig origineel om bescherming te genieten. Thema’s zoals jaloezie, verslaving of hypocrisie zijn volgens de uitspraak courant in verhalen en daardoor niet te monopoliseren.
De tegenvordering van het productiehuis werd intussen ook verworpen. De rechtbank zag geen reden om een schadevergoeding toe te kennen of om een publicatieplicht op te leggen.
Beide partijen kunnen nog in beroep gaan. Voor kijkers en lokale handelaren die profiteren van de aandacht voor Knokke-Heist verandert er voorlopig niets: Knokke Off blijft beschikbaar.
Heb je bijkomende info, foto’s of tips over deze zaak? Laat het ons weten via de redactie.
