Brigitte Bardot is niet meer. De Franse actrice en voormalig sekssymbool overleed op 91-jarige leeftijd. Haar Foundation Brigitte Bardot maakte het overlijden bekend. De doodsoorzaak werd vooralsnog niet meegedeeld.
Bardot gold eind jaren vijftig en in de jaren zestig als hét gezicht van een nieuwe generatie. Haar nonchalante stijl en uitstraling maakten haar tot een icoon ver buiten de filmwereld. Rond haar veertigste keerde ze de cinema en het societyleven de rug toe en wijdde ze zich aan dierenrechten.
Gezondheidsproblemen stapelden zich op
De laatste maanden verliep haar gezondheid moeizaam. In oktober moest Bardot naar het ziekenhuis van Toulon. Verschillende media meldden toen dat ze kampte met een ernstige ziekte waarvoor een operatie nodig was. Welke aandoening haar precies trof, bleef onduidelijk. Ook in november volgde opnieuw een ziekenhuisopname.
Van tieneridool naar wereldster
Weinig mensen worden zo herkenbaar dat hun initialen volstaan. B.B. behoorde tot die zeldzame groep. Ze werd op 28 september 1934 geboren in een katholiek gezin uit de Parijse bourgeoisie. Al als tiener trok ze aandacht met haar opvallende, onschuldig ogende schoonheid.
Hélène Lazareff, hoofdredactrice van modeblad Elle en goede vriendin van Bardots moeder, zette de amper vijftienjarige brunette op de cover. Daarna versnelde alles. Regisseur Marc Allégret koos haar voor ‘Les lauriers sont coupés’, een film die uiteindelijk nooit zou verschijnen. Tijdens de voorbereidingen ontmoette ze echter Roger Vadim, toen 22 jaar en assistent-regisseur.
Twee jaar later, kort nadat ze achttien was geworden, trouwde ze met Vadim. In 1956 gaf hij haar de hoofdrol in ‘Et dieu… créa la femme’, waarmee hij de carrière van zijn piepjonge echtgenote lanceerde.
Knokse glamour en internationale jetset
Brigitte Bardot verbleef in hotel La Réserve in Knokke, het mondaine adres dat sinds 1949 de internationale jetset aantrok. Ze staat op de illustere gastenlijst samen met namen als Frank Sinatra, Marlène Dietrich, Edith Piaf en René Magritte.
La Réserve speelde bewust in op die historische glamour. De combinatie van luxe, cultuur en het casino tegenover het hotel maakte van Knokke een trekpleister voor sterren en zakenlui. Bardots aanwezigheid versterkte het imago van de kustplaats als de ‘Côte d’Azur van België’, waar artiesten en mode-iconen nestreken in de glamoureuze naoorlogse jaren.
Het samenspel tussen La Réserve, het Grand Casino en de levendige kunst- en uitgaansscene bezorgde Knokke een reputatie die internationaal weerklank vond.
Activist en controversiële figuur
Na haar carrièrestop rond haar veertigste concentreerde Bardot zich op dierenrechtenactivisme. De laatste decennia kwam ze vooral in het nieuws door omstreden racistische en discriminerende uitspraken die haar opnieuw in de schijnwerpers plaatsten, zij het om andere redenen dan in haar gloriejaren.
 overleden. De actrice verbleef ooit in mondain hotel La Réserve in Knokke tijdens haar gloriejaren.){kind=link}