Honderd agenten bij internationale politieoperatie
Blankenbergse inwoners zagen de afgelopen dagen een uitzonderlijke politiemacht aan het werk. De straten waren tijdelijk afgesloten, voertuigen werden doorzocht en woningen betreden. Wat zich achter de schermen afspeelde, was een grootschalige grensoverschrijdende actie tegen een drugsnetwerk dat vanuit Nederland opereerde en klanten in heel Vlaanderen bediende.
De politiezone Blankenberge-Zuienkerke voerde samen met Nederlandse collega’s vijftien huiszoekingen uit, verspreid over beide landen. Honderd politiemensen waren betrokken bij de operatie die resulteerde in elf arrestaties. De verdachten worden gelinkt aan een criminele organisatie die sinds 2019 op professionele wijze cannabis invoerde en verkocht via een eigen webwinkel.
Online drugshandel met korting en callcenter
Het onderzoek, geleid door de onderzoeksrechter in Brugge, bracht een opmerkelijk goed georganiseerd systeem aan het licht. De Nederlandse groep uit de regio Roosendaal zette blijkbaar sterk in op digitale verkoop. Ze hadden een eigen webwinkel opgezet waar klanten terecht konden, compleet met callcenter om bestellingen te verwerken. Orders kwamen binnen via een versleutelde app.
De criminelen bouwden een uitgebreid klantenbestand op in Vlaanderen en werkten zelfs met marketingtechnieken: kortingsacties op drugs. Rond deze hoofdorganisatie ontwikkelde zich een heel netwerk van leveranciers, mensen die de drugs verpakten en anderen die het geld wit wisten te wassen.
Luxegoederen en wapens gevonden
Bij de huiszoekingen in België en Nederland kwam heel wat materiaal aan het licht. Politie nam 200 kilo cannabis in beslag, naast andere drugs. Ook werden dure horloges gevonden met een waarde tot 75.000 euro, twee luxewagens en 200.000 euro cash geld. Verder vonden de speurders een vuurwapen, kogelpatronen, zwaar vuurwerk, laptops en gsm’s.
In Nederland werden zeven mannen opgepakt, tussen 29 en 35 jaar. Tien woningen werden er doorzocht in Roosendaal, Wouw, Sint Willebrord, Bergen op Zoom en Oudenbosch. In België vonden vijf huiszoekingen plaats in Pelt, Lievegem, Zemst, Wervik en Beveren. Daar werden vier mannen gearresteerd van 22, 32, 39 en 51 jaar.
Verdachten verschijnen voor onderzoeksrechter
Voor de Nederlandse verdachten start nu een overleveringsprocedure om hen naar België over te brengen. De vier Belgische verdachten werden voorgeleid bij de onderzoeksrechter in Brugge. Drie van hen zitten intussen in de cel op verdenking van invoer en handel in verdovende middelen. De vierde verschijnt nog voor de rechter.
Het parket van West-Vlaanderen benadrukt dat deze actie past in een doelgerichte aanpak tegen georganiseerde drugscriminaliteit. Door grensoverschrijdend samen te werken met politiediensten uit Nederland wil men criminele netwerken structureel aanpakken en ontmantelen.
