In dit dossier rond geweld schoolbus Knokke staat één man centraal: de chauffeur die op 28 juni 2024 gewoon zijn werk dacht te doen. Hij bracht die dag kinderen met een beperking veilig naar huis. Pas toen alle kinderen waren afgezet en de bus leeg was, sloeg de sfeer om en werd de rit voor hem een nare ervaring.
Rit lijkt voorbij, maar spanning bouwt op
De bus reed voor een voorziening die kinderen met een beperking vervoert. Aan boord zat ook een 41-jarige man uit Gent, die als schoolbegeleider meereed. Na de laatste halte leek alles achter de rug. De chauffeur wilde nog langs het tankstation in Zeebrugge rijden voordat hij de begeleider opnieuw naar Brugge bracht.
Op dat moment begon de spanning in de bus te stijgen. Volgens het gerechtelijk dossier was de begeleider het niet eens met die tussenstop. In Knokke trok hij de sleutels uit het contact terwijl de bus nog reed. Voor de chauffeur voelde het alsof hij in één klap de controle over zijn voertuig kwijt was. De bus kwam bruusk tot stilstand, iets wat elke bestuurder als bedreigend ervaart, zeker met de gebeurtenissen van net daarvoor nog vers in het geheugen.
Slagen, verwurging en blijvende indruk
Voor de man achter het stuur stopte het daar niet. Hij kreeg meerdere slagen tegen het hoofd en werd bij de keel gegrepen. Uit de vaststellingen blijkt dat hij bloedingen opliep ter hoogte van de luchtpijp. Het gaat om letsels die niet alleen pijn doen, maar ook angst inboezemen. Wie aan het stuur zit, wil zich veilig voelen, niet fysiek belaagd worden.
De chauffeur bleef achter met zowel lichamelijke klachten als de schok van het moment. Hij deed zijn werk, volgde de geplande route en belandde toch in een gewelddadige confrontatie. Intussen kijkt hij aan tegen een lange afhandeling voor de rechtbank, terwijl hij vooral duidelijkheid wil en erkenning voor wat er in Knokke-Heist is gebeurd.
Het Openbaar Ministerie vraagt zes maanden cel voor de 41-jarige Gentenaar. De man stond op het moment van de feiten nog onder voorwaarden na een eerdere veroordeling voor drugsfeiten. De aanklager noemt de reactie buitensporig en gevaarlijk, onder meer omdat er aan het stuur van een bus altijd maximale veiligheid moet gelden.
De beklaagde geeft een eigen lezing van het conflict, maar die schuurt met wat in het dossier staat over de plotse stop en het geweld tegen de chauffeur. De rechter moet nu uitmaken welke versie volgt. De uitspraak valt op 13 januari.
