Het klassieke café, waar mensen elkaar recht in de ogen keken en verhalen deelden, staat onder druk. Minder spontane ontmoetingen, meer schermen. In Brugge wil café Ottentic daar bewust tegenin gaan. Cafébaas Koen Jonckheere kiest opnieuw voor de toog als plek waar mensen samenkomen, zonder haast.
Vroeger was het café een vast ankerpunt. Na het werk even binnenlopen, een pint drinken, bijpraten. Je kende elkaar. Vandaag blijft het vaker stil. Ottentic wil dat patroon doorbreken, zonder grootse slogans. Gewoon door mensen opnieuw samen te brengen.
Traditie met ruimte voor vandaag
Ottentic ligt in het centrum van Brugge en bouwt verder op een lange cafégeschiedenis. Het pand kende doorheen de jaren verschillende uitbaters, maar bleef altijd een ontmoetingsplek. Die ziel is gebleven, al kreeg het café een hedendaagse invulling.
De focus ligt op samen beleven. Bier speelt daarin een belangrijke rol. De Belgische biercultuur, erkend als immaterieel erfgoed, krijgt bij Ottentic opnieuw aandacht via proeverijen met biersommelier Kathleen Desutter. Daarnaast zijn er ook wijndegustaties met sommelier Karl Logghe.
Maar het aanbod gaat breder. Sportmomenten, culturele avonden en kleine evenementen zorgen voor variatie. Huiskok Laurens Lanssens van ’t Dozyn sluit sommige avonden af met gerechten die passen bij het karakter van het café.
Ook humor krijgt ruimte. Eind november zorgde Jeroen Depraetere, zoon van Guido Depraetere, voor een avond vol herkenbare moppen en verhalen. Het café zat vol. Er werd gelachen. Samen.
Waar mensen elkaar vinden
Ottentic blijkt ook voor verschillende groepen een vaste plek te worden. Jonge ondernemers van JCI gebruiken het café als vergaderlocatie. Oranje vzw stond mee achter de toog tijdens Het Warmste Café, ten voordele van De Warmste Week. En na maandelijkse voetbalwedstrijden van Studiebureau Jonckheere eindigt de avond steevast in het café.
Voor Koen Jonckheere draait het om verbinding. “Mijn droom is een plek waar mensen gewoon zichzelf kunnen zijn,” zegt hij. “Aan de toog, zonder drempel. Dat gevoel herken ik uit mijn studententijd en uit cafés waar ik vroeger kwam.”
Elke maand een echte caféavond
Vanaf 2026 zet Ottentic een nieuwe stap. Elke derde donderdag van de maand komt er een vaste caféavond, zoals vroeger. Geen strak programma. Wel tijd om samen te zitten en verhalen te delen.
Volgens Koen is die aanpak bewust. Voor veel mensen is alleen op café gaan een stap. Door avonden te organiseren rond gedeelde interesses wil Ottentic die drempel verlagen. Dat kan gaan over sport, hobby’s of specifieke thema’s. Zo staat er al een avond rond de rally Peking-Parijs gepland en komt er een whiskydegustatie aan.
Suggesties zijn welkom. Het idee groeide na een gesprek met Xavier Van Billemont van café De Zoeten Inval.
Ottentic blijft daarnaast ook beschikbaar voor privéfeesten en bedrijfsevents, zolang gezelligheid centraal staat.
De volledige agenda is te vinden via ottentic.be/agenda. Meer info staat op ottentic.be.
