Met een slotdrink in het Pakjeshuis heeft Knokke-Heist zondag het winterprogramma afgesloten. Burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) greep het moment aan om vrijwilligers, medewerkers en partners te bedanken voor een winter die ontmoeting bracht én de lokale handel versterkte.
Ontmoeting als rode draad
Volgens burgemeester Coudyser was Winter Knokke-Heist meer dan een reeks evenementen. Het programma was bewust opgebouwd rond ontmoeting, warmte en nabijheid. “Plaatsen creëren waar mensen samenkomen, dat blijft essentieel,” klonk het tijdens de slotdrink. Het Pakjeshuis speelde daarin een centrale rol als laagdrempelige ontmoetingsplek in de handelskern.
Bezoekers konden er cadeaus laten inpakken, terwijl kinderen veilig speelden en knutselden in het Fjordland Kinderdorp. Daardoor kregen ouders ruimte om te winkelen, wat volgens de burgemeester meteen voelbaar was voor de handelaars in de omgeving.
Alle deelgemeenten betrokken
Coudyser benadrukte dat het winterprogramma bewust over de hele gemeente werd uitgerold. Niet alleen het Pakjeshuis, maar ook het Vikingdorp, de Shopping Shuttle bij de komst van de kerstman, straatspektakels, de ijspiste en het wintervuurwerk brachten leven in verschillende deelgemeenten.
Die spreiding zorgde ervoor dat ook handelszaken buiten het centrum extra passage kregen. Lokale handelaars speelden daarop in met eigen acties en initiatieven, wat volgens de burgemeester zorgde voor samenhang en een herkenbare wintersfeer in Knokke-Heist.
Resultaten en solidariteit
De cijfers tonen het bereik van de winterwerking. Vrijwilligers pakten bijna 10.000 cadeaus in, ongeveer 500 kinderen namen deel aan de indoorbeleving en de photobooth leverde zo’n 4.000 foto’s op. Daarnaast schreven 200 kinderen een brief aan de kerstman, die ook effectief beantwoord werd.
Naast beleving was er ook aandacht voor solidariteit. Bezoekers zamelden samen 2886 euro in voor TEJO, De Achtknoop en Knokke Voor Dieren, zei toerismeschepen Bert De Brabandere (Inzicht) aan Erik Hollé van LNTV. Tijdens de slotdrink werden de cheques van elk 962,06 euro officieel overhandigd.
Blik op volgende editie
Tot slot keken burgemeester Coudyser en het college vooruit. Ze benadrukten het engagement van 25 vrijwilligers en 18 medewerkers die de kinderactiviteiten mogelijk maakten. “Die inzet maakt het verschil,” stelde ze de burgemeester in naam van de gemeente. Volgens haar blijft de gemeente inzetten op winterevents die mensen verbinden en tegelijk zuurstof geven aan het lokale handelsleven, met ruimte om die aanpak in een volgende editie verder uit te bouwen.
