Nieuwe Europese regels leiden tot hervorming, maar Brugse koetsiers blijven aan het roer.
Europese regelgeving verplicht transparante toewijzing
Om te voldoen aan de Europese wetgeving heeft Stad Brugge haar vergunningsprocedure voor toeristisch vervoer volledig herzien. De Europese regels vereisen dat dergelijke vergunningen worden toegekend na een open en transparante marktbevraging. Zo kregen ondernemers uit de hele Europese Unie de kans om in te schrijven op de procedure.
De vergunningen gelden voor tien jaar. Dat biedt de sector meer zekerheid, al veroorzaakte de verplichte openstelling aanvankelijk bezorgdheid bij lokale ondernemers. Schepen van Toerisme Minou Esquenet benadrukt dat de Brugse koetsen in vertrouwde handen blijven. “We zijn blij dat ervaren lokale uitbaters deze traditie kunnen verderzetten, met oog voor kwaliteit en dierenwelzijn”, zegt ze.
Onafhankelijke beoordeling van dossiers
De stad ontving meer aanvragen dan het aantal beschikbare vergunningen: dertien voor paardenkoetsen en drie voor paardentrams. Een onafhankelijke commissie beoordeelde de dossiers op basis van vooraf vastgelegde criteria. Daarbij stonden het welzijn van de paarden, de kwaliteit van de koetsen en de dienstverlening centraal, naast ervaring en beschikbaarheid.
De uitkomst blijft stabiel: Brugge behoudt dertien koetsen en drie paardentrams. Volgens Esquenet is dat een evenwichtige beslissing. “De Brugse paardenkoetsen en -tram zijn een traditie die teruggaat tot 1838. Die geschiedenis verdient respect, maar dierenwelzijn blijft onze eerste zorg. Daarom hebben we dit aspect zwaar laten doorwegen in de gunningscriteria.”
Brugse koetsen blijven herkenbaar in het straatbeeld
De nieuwe vergunningen moeten ervoor zorgen dat de bekende koetsen een duurzame toekomst krijgen in het toeristisch hart van de stad. Bruggelingen en bezoekers zullen dus ook de komende jaren de vertrouwde aanblik van paardenkoetsen in het stadscentrum behouden.
Schepen Esquenet besluit: “Deze procedure toont dat we traditie kunnen combineren met transparantie en respect voor dieren. Zo blijft de koetsrit een authentieke, maar verantwoorde beleving van Brugge.”
Wie opmerkingen of eigen ervaringen heeft over de koetsen in Brugge, kan terecht bij de redactie via redactie@lokaalnieuws.online.
