Het briljanten huwelijk Knokke-Heist van Denise Schoonbaert en Julien Mattheeuws bracht op zondag 23 november 2025 familie, vrienden en het gemeentebestuur samen voor een warm eerbetoon. Vijfenzestig jaar nadat schepen Robert De Corte hen op 9 november 1960 in het stadhuis van Heist in de echt had verbonden, werd het koppel opnieuw in de bloemetjes gezet. Burgemeester Cathy Coudyser en schepen Fabienne Maes feliciteerden hen namens de gemeente en het Koninklijk Paleis. Een mand van Oxfam en een medaillon van het koningspaar maakten het feest compleet.
Een leven gebouwd op familie
Denise en Julien vormen al decennia het hart van een grote familie. Ze kregen zes kinderen — Edwin (+), Fabienne, Stefan, Geert, Koen en Wim — en groeiden later uit tot grootouders van twintig kleinkinderen, waarvan twee helaas veel te vroeg overleden door een zeldzame ziekte. Ondertussen zijn er ook twaalf achterkleinkinderen die de tafel nog voller maken.
Denise groeide op in Den Hoorn bij Moerkerke, waar ze zich als jonge vrouw ontfermde over haar broer André, die vandaag nog steeds drie keer per week langskomt. Na haar verhuis naar Heist werkte ze als verkoopster en in de horeca, met haar beste herinneringen aan hotel Norfolk in de Elizabetlaan. Toen het gezin groeide, werd ze de spilfiguur thuis: een rustige aanwezigheid waarop kinderen en kleinkinderen altijd konden rekenen.
Julien: van liftboy tot zaalchef
Julien begon als liftboy in hotel Mille Colonnes en later in hotel St.-Moritz. Zijn loopbaan zigzagde langs de beenhouwerij van Gustje Stroo, de wasserij Vanhecke en de vleesmolen van de ZAM in Zeebrugge. Een geweigerde opslag leidde hem onverwacht naar vijf jaar legerdienst in Duitsland.
Terug thuis klom hij via seizoenswerk, schilder-behanger bij zijn vader en de horeca in de Beurze op tot zaalchef in gasthof De Siphon in Oostkerke. Daar bleef hij 35 jaar lang een vaste, geliefde waarde. Dat hij op reis nog vaak “dag Juultje” hoorde, zegt genoeg over hoe herkenbaar en gewaardeerd hij was. Zelfs na zijn pensioen in 1997 bleef hij nog helpen in brasserie De Postillon.
Sportman, vrijwilliger en marktpraatjes
Sport was altijd een rode draad in Juliens leven: judo, voetbal, zaalvoetbal, basketbal, tennis. Vooral bij mini-voetbalclub en later zaalvoetbalclub Siphon was hij jarenlang aanvoerder. Ook in Tennisclub Duinbergen voelde hij zich thuis.
Na zijn werkjaren zette hij zich nog volop in als vrijwilliger op sportwedstrijden zoals de Zwintriathlon, strandlopen en wielerkoersen. Dat deed hij tot zijn tachtigste. Vandaag volgt hij nog steeds elke sportcompetitie van dichtbij. Op woensdag en zaterdag is hij ook steevast te vinden op de markt, waar hij graag een praatje maakt. Zijn wekelijkse ‘jeugdraad’ met oude vrienden blijft een vast ritueel.
Denise blijft liever thuis, maar samen vormen ze een duo dat al 65 jaar met zachte trouw door het leven gaat. Het gemeentebestuur wenst hen nog vele gelukkige en gezonde jaren toe.
Kort gezegd: Denise en Julien vierden een warm, lokaal gedragen jubileum dat hun lange leven samen mooi samenvat.
Ja Juul en Denise een super goed koppel en graag gezien door de jaren en toestanden heen ! Proficiat samen en nog vele jaren ! En voor mij steeds een mondje voetbal en over mijn twin broer Marcel als gewezen Dominikaan !