Zondagavond omstraaks 19u50 blauwe zwaailichten richting Zegemeer, er was brand uitgebroken in het vijfsterrenhotel La Réserve van Marck Coucke en Bart Versluys. Het vuur ontstond in de keuken van het restaurant en ging gepaard met een aanzienlijke rookontwikkeling. Wat normaal een rustige zondagavondsetting is, sloeg plots om: hulpdiensten voor de ingang, blauwe zwaailichten die weerkaatsen op de gevel, en gasten die in stilte volgen wat er gebeurt.
Gasten en personeel veilig geëvacueerd
Op het moment van de brand waren er een dertigtal gasten en een tiental personeelsleden in het hotel aanwezig. Zij werden volgens de noodprocedure geëvacueerd en opgevangen in het nabijgelegen Casino. De brandweer had de situatie snel onder controle en kon voorkomen dat het vuur zich verder verspreidde.
Na de interventie werden de betrokken ruimtes rookvrij gemaakt. Nadien konden de gasten terugkeren naar het hotel. Niemand raakte gewond. Hoewel de schade in de keuken aanzienlijk is, blijft de dienstverlening verzekerd omdat het hotel over meerdere keukens beschikt.
Vermoedelijke rol van ventilatiemotor
De brand zou vermoedelijk zijn ontstaan aan een ventilatiemotor in de keuken. Dat wijst in het algemeen vaak op een technisch probleem, al is dat op zich nog geen definitieve vaststelling.
In professionele keukens draaien ventilatiesystemen vaak langdurig en onder zware omstandigheden. Oververhitting kan optreden wanneer een motor overbelast raakt, bijvoorbeeld door een geblokkeerde waaier of versleten lagers. Ook onvoldoende koeling of slechte ventilatie rond de motorbehuizing kan ervoor zorgen dat warmte zich opstapelt.
Daarnaast spelen elektrische factoren soms een rol. Denk aan een kortsluiting in de motor of bekabeling, losse contacten die vonkvorming veroorzaken, of beveiligingen die niet tijdig ingrijpen bij overbelasting.
Onderhoud en omgeving als risicofactor
Ook de omgeving waarin zo’n motor werkt, is bepalend. Ophoping van stof, pluizen of vet rond een ventilator kan door warmte sneller ontbranden. Zeker in keukens, waar vetdeeltjes zich makkelijk vastzetten, is dat een bekend aandachtspunt. Langdurig continu gebruik, gecombineerd met achterstallig onderhoud, verhoogt het risico.
Bij branden waarbij een motor betrokken is, wijzen vaak specifieke kenmerken in die richting: een sterke brandgeur vooraf, zichtbare smelt- of brandschade aan motor of bekabeling, of verkoling die zich vooral rond de ventilator concentreert.
Wat zondagavond vooral bleef hangen, was de opluchting na afloop. De snelle tussenkomst van de brandweer, de vlotte evacuatie en het uitblijven van gewonden zorgden ervoor dat een potentieel veel ernstiger incident beperkt bleef tot materiële schade. Onderzoek zal uitwijzen wat de oorzaak was.
