Aan de Sifonbruggen in Damme zijn begin december betonblokken geplaatst. De ingreep moet zwaar en te breed verkeer weren, maar zorgt in de praktijk voor extra hinder voor lokaal verkeer. Vooral grotere bestelwagens en voertuigen met aanhangwagen ondervinden moeilijkheden om de doorgang te gebruiken.
De betonblokken werden op 9 december aan weerszijden van de bruggen geplaatst. De maatregel is bedoeld om verkeer van meer dan 10 ton tegen te houden en te voorkomen dat voertuigen over de voetpaden rijden. Ook schade aan de reling en overbelasting van de brug moeten zo vermeden worden. De ingreep kadert in een bredere bekommernis rond de veiligheid en de staat van de infrastructuur.
Beperkte doorgang voor lokaal verkeer
Hoewel de maatregel zwaar verkeer viseert, blijkt de impact breder. Ook grotere bestelwagens, al dan niet met aanhangwagen, worden getroffen. Dat zorgt voor wrevel, omdat het net om voertuigen gaat die dagelijks nodig zijn voor lokale activiteiten en leveringen. Voor heel wat inwoners en ondernemers is de verbinding over de vaarten een vaste route in het dagelijkse verkeer.
Die doorgang is momenteel extra belangrijk. Door werken aan de kruising Kerkstraat–Oude Sluissedijk is die verbinding tijdelijk afgesloten. Dat maakt de Sifonbruggen tot een van de weinige overblijvende routes, waardoor elke bijkomende hindernis zwaarder doorweegt.
Overleg en timing ter discussie
Tussen het stadsbestuur en De Vlaamse Waterweg was overleg over de plaatsing van de betonblokken. Er is begrip voor de noodzaak om de bruggen te beschermen, maar tegelijk wordt de timing als ongelukkig ervaren. Net tijdens werken in het centrum leidt de maatregel tot bijkomende omwegen en praktische problemen voor wie zich met een groter voertuig verplaatst.
Volgens De Vlaamse Waterweg is de inrichting van de doorgang afgestemd op voertuigen tot 12 meter lang. De bocht zou technisch haalbaar zijn, al vraagt dat gewenning van bestuurders. Alternatieven, zoals een stalen constructie met hoogtebeperking, werden bekeken maar uiteindelijk niet gekozen omdat die visueel ingrijpender zouden zijn.
Ook het gebruik van de ruimte rond de bruggen ligt vast. Enkel de vergunde zones mogen worden ingenomen; de openbare weg blijft vrij en kan niet voor andere doeleinden worden gebruikt.
