Groen Brugge beschuldigt burgemeester Dirk De fauw (CD&V) van machtsmisbruik nadat hij toegaf dat brandweerfacturen van meer dan 20.000 euro aan klimaatactivist Wouter Mouton “nooit bedoeld waren om te innen, maar als drukmiddel dienden”. Gemeenteraadslid Eva Vanhoorne noemt het “intimidatie met publieke middelen” en een aantasting van de democratie in Brugge.
Protest op de Burg: vreedzaam, maar bestraft
Elke zondag verzamelen inwoners op de Brugse Burg om aandacht te vragen voor de oorlog in Gaza. De actievoerders gebruiken enkel stoepkrijt en spandoeken — symbolisch en tijdelijk. Toch liet het stadsbestuur telkens de brandweer uitrukken om de krijttekeningen weg te spuiten, op zondag aan dubbel tarief. Die kosten werden doorgerekend aan één deelnemer: Wouter Mouton. De facturen liepen op tot meer dan 20.000 euro.
Volgens Groen Brugge is dat juridisch onhoudbaar. “Er is geen enkel reglement dat krijten verbiedt,” zegt Vanhoorne. “Het veroorzaakt geen schade en geen overlast. De brandweer mag enkel kosten aanrekenen bij brand, milieuvervuiling of gevaarlijke stoffen. Geen van die voorwaarden is hier van toepassing.”
Esthetiek boven recht: kritiek op beleid burgemeester De fauw
De stad verdedigde de tussenkomsten met het argument dat het krijt “slecht zou staan op trouwfoto’s”. Vanhoorne noemt dat “een banaal en gevaarlijk argument”. Volgens haar is dit een illustratie van Brugs machtsmisbruik waarbij imago belangrijker lijkt dan het recht op vreedzaam protest.
Dat De fauw intussen zelf erkent dat de facturen bedoeld waren als drukmiddel, gaat volgens Groen Brugge “veel te ver”. Vanhoorne: “Wie grondrechten inzet om burgers te intimideren, tast de democratische rechtsstaat zelf aan.”
Signaal van een bredere trend in Brugge en België
De partij verwijst naar het rapport Te weinig vrijheid, te veel regels van Amnesty International. Daarin wordt gewaarschuwd dat Belgische steden steeds vaker vreedzaam protest beperken met willekeurige maatregelen. Volgens Groen is Brugge daarvan een voorbeeld. “Wanneer lokale besturen bepalen hoe burgers zich mogen uiten, verliezen ze hun legitimiteit,” zegt Vanhoorne.
Groen Brugge eist dat de facturen worden ingetrokken en dat de stad garanties geeft dat vreedzaam protest in de toekomst niet langer financieel wordt bestraft. “Wat hier op het spel staat, is groter dan krijt,” besluit Vanhoorne.
Heb je getuigenissen of beelden van de Brugse Burg tijdens de protesten? Stuur ze naar redactie@lokaalnieuws.online.
