Aanbesteding nieuw casino Knokke-Heist goedgekeurd

De gemeenteraad van Knokke-Heist heeft het aanbestedingsdossier voor de bouw van het nieuwe casino goedgekeurd. Daarmee is de volgende stap gezet in het project en kunnen aannemers hun offertes indienen. Volgens burgemeester Cathy Coudyser is de start van de werken voorzien op 1 september.

In een eerste fase wordt begonnen met de aanleg van een gesloten bouwkuip. Die voorbereidende werken lopen tot eind 2027. Pas daarna starten de eigenlijke bouwwerken van het nieuwe casinogebouw.

Beschermde Magrittezaal centraal in de werken

Bij de verdere uitbouw van het project gaat bijzondere aandacht naar de Magrittezaal. Die zaal is beschermd als monument en bevat muurschilderingen van René Magritte. Volgens het gemeentebestuur werd voor deze ruimte een specifiek plan uitgewerkt om de zaal veilig doorheen het volledige bouwproces te begeleiden.

De Magrittezaal bevat het monumentale werk Le Domaine enchanté. De bescherming van deze muurschilderingen speelt een belangrijke rol tijdens alle fases van de werken, zeker tijdens de voorbereidende ingrepen die trillingen kunnen veroorzaken.

Hinder beperken, toegankelijkheid behouden

Het gemeentebestuur zegt alles in het werk te stellen om de hinder voor bezoekers en omwonenden zo beperkt mogelijk te houden. De toegankelijkheid van het casino en van hotel La Réserve blijft volgens de gemeente gegarandeerd tijdens de werken.

Informatie over eventuele omleidingen of tijdelijke maatregelen zal tijdig worden gecommuniceerd. Concrete details daarover zijn op dit moment nog niet bekendgemaakt.

Kritische vragen vanuit de oppositie

Vanuit de oppositie uitte Valérie Lippens (Gemeentebelangen) bedenkingen bij het dossier. Volgens hem ontbreekt nog altijd een rendabiliteitsstudie. Die studie wordt volgens hem al meer dan een jaar gevraagd, maar zit niet in de bijlagen van het dossier.

De oppositie wijst erop dat het om een groot project gaat met een belangrijk financieel risico. Daarom wordt gevraagd om duidelijk te maken waarom dit project wordt gerealiseerd en welke voordelen het uiteindelijk moet opleveren voor de lokale economie en voor de gemeente wanneer het casino volledig operationeel is.

Daarnaast merkt Gemeentebelangen op dat in de documenten sprake is van een vertraging van twee jaar, terwijl de werken nog niet eens gestart zijn. Vertragingen worden daarbij benoemd als één van de grootste risico’s van het project.

Vragen over erfgoed en overleg

Ook over de toekomst van de Magrittezaal na de werken blijven vragen bestaan. De oppositie wil weten wat het precieze project is voor deze zaal en welke rol ze zal spelen op cultureel vlak. Daarbij wordt gewezen op de internationale bekendheid van René Magritte en het unieke karakter van het werk in Knokke-Heist.

Verder worden vragen gesteld over de bescherming en verzekering van de fresco tijdens de werken, over de expertise van het betrokken bedrijf en over de voorziene protocollen rond trillingen, stof en klimaatwisselingen. Volgens de oppositie werd de Magritte Foundation tot nu toe niet gecontacteerd, wat bij haar extra bezorgdheid oproept.