Het nieuws dat het dolfinarium van Boudewijn Seapark uiterlijk in 2037 de deuren moet sluiten, is hard aangekomen bij de Brugse dierentuin. De Vlaamse regering heeft dit besluit genomen, maar het dolfinarium is niet van plan om zonder slag of stoot te vertrekken. “We houden de overheid aan eerder gemaakte afspraken, desnoods via juridische stappen,” klinkt het vastberaden deze morgen in St-Michiels.
De laatste dolfijnen in Vlaanderen
Het dolfinarium van Boudewijn Seapark is uniek in Vlaanderen. Het is de enige locatie waar nog zes dolfijnen in gevangenschap leven. Ondanks eerdere maatregelen om het dierenwelzijn te verbeteren, zoals een kweek- en importverbod en de verplichting om tegen 2027 een buitenbassin te bouwen, heeft Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) nu een definitief einde aangekondigd schrijft De Zondag.
“De investeringen in het buitenbassin kunnen tegen 2037 volledig worden afgeschreven,” legt Weyts uit. “Dat geeft de uitbaters genoeg tijd om hun investeringen terug te verdienen. Daarna komt er voorgoed een einde aan dolfijnen in gevangenschap in Vlaanderen.”
Boudewijn Seapark blijft zich verzetten
Directeur Lars van den Ham benadrukt dat het park niet akkoord gaat met deze beslissing. “De afspraak was dat we tegen 2027 een buitenbassin zouden realiseren, waarna in 2037 een nieuwe evaluatie zou plaatsvinden. Minister Weyts negeert dit en zelfs het advies van zijn eigen diensten,” aldus Van den Ham. Het dolfinarium overweegt juridische stappen om de Vlaamse regering aan de oorspronkelijke afspraken te houden.
Dierenrechtenorganisatie juicht beslissing toe
Niet iedereen is teleurgesteld. Dierenrechtenorganisatie Gaia reageert tevreden op de beslissing. De organisatie hoopt echter dat de dolfijnen niet worden overgeplaatst naar een ander dolfinarium, maar een nieuw leven kunnen beginnen in een natuurlijk reservaat. Er wordt daarbij gekeken naar een geplande opvang in een baai in Griekenland.
Met dit politieke besluit staat de toekomst van het dolfinarium in Boudewijn Seapark op losse schroeven. Het belooft een lange juridische strijd te worden, waarbij dierenwelzijn en economische belangen lijnrecht tegenover elkaar staan.
