Maandag is het plots heel stil in de gangen van AZ Zeno. Wie op 7 juli een gewone consultatie gepland had, blijft beter thuis. De reden? Negentig procent van de artsen besluitt het werk neer te leggen. Enkel de spoeddienst zal nog op volle toeren draaien. De artsenstaking in het ziekenhuis en de rest van het land is geen gewoon protest, maar het gevolg van diepe bezorgdheid over de toekomst van de gezondheidszorg in België.

De staking komt niet uit de lucht vallen. “Het is natuurlijk een onderbreking van alle activiteit voor onze patiënten. Dus we hebben ons daar toch terdege voor moeten op voorbereiden,” zegt Emanuel Van Hoecke, medisch directeur bij AZ Zeno. Alle patiënten kregen persoonlijk bericht: hun afspraak werd uitgesteld. Alleen wie met een spoedgeval naar het ziekenhuis komt, zal meteen worden geholpen. “Het wordt een beetje een weekenddienst, mensen met urgente zorgen kunnen altijd bij ons terecht,” benadrukken de artsen aan onze redactie.

De strijd om overleg en respect: meer dan financiële motieven

Volgens Emanuel Van Hoecke draait de staking niet om geld, maar om het behoud van het overlegmodel in de Belgische gezondheidszorg. De nieuwe Kaderwet, waar minister Van den Broecke voor pleit, dreigt volgens hem het evenwicht te verstoren. “De minister krijgt meer en meer bevoegdheid om zelf beslissingen te nemen zonder overleg. Dat is niet in het belang van de patiënt,” legt dokter Christophe Spaas uit. Momenteel worden tarieven en vergoedingen afgesproken in samenspraak met mutualiteiten, artsen en het RIZIV. “Als de minister dat eenzijdig kan beslissen, verdwijnt het evenwicht. En wie is daar de dupe van? De patiënt,” zegt Spaas, ondervoorzitter bij BEVAS één van de stakende artsenorganisaties.

Veel artsen zijn ook verontwaardigd over hoe het debat in de media wordt gevoerd. “Het is geen louter financieel debat. De hervorming raakt aan de hele structuur van de ziekenhuisfinanciering. Het voorstel over supplementen bijvoorbeeld, daar is veel ophef over, maar het gaat over veel meer dan dat,” klinkt het. De onvrede zit diep: “Het overleg dat zogezegd plaatsvindt, is in werkelijkheid vooral eenrichtingsverkeer. Er wordt gezegd dat men rekening zal houden met onze bezwaren, maar op papier verandert er weinig tot niets,” aldus Spaas.

Patiënten en artsen in onzekerheid: “We willen goede zorg behouden”

Voor veel artsen is de maat vol. Ze maken zich zorgen dat de Kaderwet erdoor wordt gedrukt vóórdat de brede hervorming van de ziekenhuisfinanciering volledig is afgerond. “We zitten nog met een systeem uit de jaren zeventig en tachtig. Daar wordt al jaren aan gesleuteld, maar de Kaderwet springt nu vooruit en tast een deel van onze werking aan zonder dat alles op punt staat,” zegt Spaas.

De staking is voor hen een noodkreet. “Voor de patiënt dreigt het in de toekomst alleen maar slechter te worden als de Kaderwet wordt uitgevoerd zoals nu voorgesteld. Daarom voeren we nu actie,” vertelt Spaas. Het protest is breed gedragen: conventioneel en niet-conventioneel, intramuraal en extramuraal, iedereen is het erover eens. Het is niet enkel een strijd voor de beroepsgroep, maar vooral voor een kwaliteitsvolle gezondheidszorg voor iedereen.

Hoe nu verder na de artsenstaking in AZ Zeno?

De komende weken zijn onzeker. Vanaf 21 juli start het politieke zomerreces, maar veel zorgverleners hopen dat de boodschap nu luid en duidelijk is aangekomen bij de minister. “De staking kan pas stoppen als het overlegmodel gerespecteerd blijft en er echte dialoog is over de hervormingen. Het belang van de patiënt moet altijd voorop staan,” benadrukt Spaas.