Nieuwe Scheldetunnel krijgt vorm met indrukwekkende operatie in Zeebrugge

Ze zijn groter dan je je kan voorstellen. Acht gigantische tunnelelementen, elk 60.000 ton zwaar, glijden vanuit Zeebrugge richting hun nieuwe thuis onder de Schelde. De ruwbouw is dus af. En geloof het of niet: ze zijn zelfs vóór op schema.

Heb jij ze al gespot bij de Vandammesluis?

Wie in de buurt van Zeebrugge woont, heeft het misschien al gezien: die immense betonnen gevaartes bij de uitkijkpost aan de Vandammesluis. Daar liggen ze, klaar voor hun grootste avontuur ooit. Ze vormen samen de nieuwe Scheldetunnel, hét pronkstuk van de Oosterweelverbinding. In september 2024 werd de laatste betonstort uitgevoerd.

200.000 m³ beton in 8 stukken

In een speciaal bouwdok in Zeebrugge begon in februari 2023 het echte werk. Acht elementen van elk 160 meter lang, 40 meter breed en 10 meter hoog. Alles samen goed voor 200.000 m³ beton en 50.000 ton staal. Gigantisch, hè?

TM COTU – een samenwerking tussen BESIX, Stadsbader, DEME en Jan De Nul – bouwde ze met uiterste precisie. Niet zomaar een bouwproject, maar een technisch huzarenstuk.

Cut and cover: graven, stutten en bouwen

Aan beide oevers van de Schelde wordt volop gewerkt met de cut and cover-techniek. Daarbij wordt een diepe sleuf gegraven waarin de tunnel gebouwd wordt. Almex Metaal levert en monteert de stevige stempels die de bouwkuip ondersteunen. Sommige van die stalen balken zijn 40 meter lang en wegen meer dan 50 ton.

En dat moet allemaal just-in-time gebeuren, want plaats om te stockeren is er niet. De kleinste vertraging kan de hele planning in de war sturen.

Naar Antwerpen… via de Schelde

Vanaf voorjaar 2025 worden de tunnelelementen één voor één op het water gezet. Met sleepboten varen ze via een slim getijdenplan naar hun eindbestemming. Eerst richting Terneuzen met de vloedstroom, daarna wachten op eb, en dan opnieuw met het tij naar Antwerpen.

De afzinkoperatie zelf? Die wordt tot in de puntjes voorbereid. Met simulaties, draaiboeken en zelfs op maat gemaakte catamaranpontons. Alles om foutloos te kunnen werken.

Wat jij nog kan zien voor ze weg zijn

Je hoeft geen ingenieur te zijn om onder de indruk te raken van dit project. Wil je het met eigen ogen zien? Ga dan zeker eens langs bij de uitkijkpost aan de Vandammesluis. Daar liggen ze – nog even – te blinken in het zonlicht.

In 2030 zal de tunnel helemaal klaar zijn. Dan rijd je via twee keer drie rijstroken én een veilige fietstunnel onder de Schelde door. Maar nu… nu gebeurt het nog in jouw achtertuin.

Laat van je horen!

Wat vind jij van deze megatunnel? Ben je al gaan kijken in Zeebrugge? Of heb je vragen over hoe zo’n afzinkoperatie precies werkt? Laat het ons weten en deel je indrukken!