Brugge klimt op de wereldranglijst van congressteden
Je zou het misschien niet meteen denken als je door de rustige straten van Brugge wandelt. Maar achter die middeleeuwse gevels gebeurt iets groots. Brugge is op weg om een wereldspeler te worden in de congreswereld. Ja, echt. De stad klom op de wereldranglijst van de ICCA van plaats 196 naar 135. En in Europa? Van 110 naar 81. Dat is niet zomaar een beetje vooruitgang. Dat is een statement.
Het BMCC: veel meer dan een gebouw
Wat veranderde er dan precies? Eén woord: BMCC. Dat nieuwe congrescentrum in het hart van Brugge blijkt een schot in de roos. Denk aan moderne zalen, slimme technologie, en ja – alles op wandelafstand van de Markt. Dat maakt indruk, ook op internationale associaties.
Schepen van toerisme Minou Esquenet legt uit dat Brugge bewust inzet op congressen die passen bij hun sterke economische sectoren. Denk aan zorg, technologie of duurzaamheid. Geen toeval dat net het congres rond neuro-motorische aandoeningen zo’n succes werd – met zelfs een award van ICCA erbovenop.
Brugge mikt op méér dan alleen economie
Wat dit verhaal extra boeiend maakt? Brugge ziet congressen niet enkel als kassa-kassa. De stad wil impact. Congressen die ook de Bruggelingen iets bijbrengen, of een maatschappelijk debat op gang trekken. Zo werd het congres over kinderhandicap uitgebreid met gratis sportactiviteiten, culturele avonden en technologiebeurzen. Voor iedereen. Niet alleen voor mensen met een badge om de hals.
Lokale handen, internationale dromen
Niets van dit alles gebeurde vanzelf. Het Visit Bruges Convention Bureau speelt daarin een stille maar krachtige rol. Zij begeleiden organisatoren, leggen contacten met hotels en zorgen ervoor dat iedereen vlot samenwerkt. Dankzij hen vonden vorig jaar 22 congressen plaats met bijna 8.000 deelnemers. Volgend jaar zijn dat er al 24 – en dat is goed voor bijna 12.000 bezoekers.
En wat betekent dat voor jou?
Meer volk in de stad, ja. Maar ook meer werk voor lokale cateraars, hotels en gidsen. En meer kansen om zelf iets bij te leren, nieuwe mensen te ontmoeten of gewoon… trots te zijn. Want geef toe: zo’n sprong op de wereldranglijst? Dat is toch geen kleinigheid.
Wat denk jij? Moet Brugge blijven investeren in congressen met maatschappelijke impact? Of zijn er andere prioriteiten?
