Heb je het ook gemerkt? De tram naar zee zat deze keer niet helemaal vol. De terrasjes waren gezellig, maar niet bomvol. Jij en ik zijn niet alleen: het verlengde Hemelvaartweekend trok dit jaar opvallend minder toeristen naar de kust.
Cijfers waar je van schrikt
In totaal noteerde de kust 600.000 toeristische overnachtingen en 450.000 dagtoeristen. Dat klinkt veel, maar het is tot 19% minder dan vorig jaar. Je zou denken dat iedereen bij de eerste zonnestraal naar zee sprint, toch? Maar deze keer bleef een groot deel gewoon thuis.
Waarom? Het weer speelde niet echt mee. En vorig jaar viel het einde van de Waalse schoolvakantie net samen met Hemelvaart. Veel Franstalige Belgen bleven toen extra lang hangen. Nu waren ze al weg voor het weekend goed en wel begon.
Hotels minder vol dan gewoonlijk
Hoteluitbaters zagen het verschil meteen. De boekingen lagen 12% lager. Vooral de nacht van woensdag op donderdag bleef het stil in de gangen van de hotels. Donderdag op vrijdag en vrijdag op zaterdag liep het weer aardig vol, met een gemiddelde bezettingsgraad van 90%. Maar die kleine verschillen tussen de badplaatsen kon je dit jaar echt voelen.
Toch geen saaie bedoening
Natuurlijk was er nog leven aan zee. In Blankenberge vierde je de Havenfeesten, en in Oostende liep iedereen te flaneren op de Fashion Fair. De zon scheen zelfs meer aan de kust dan in het binnenland: gemiddeld 9 uur zon per dag. Maar ook dat was minder dan vorig jaar. Weet je nog? Toen scheen de zon 11 uur lang, elke dag opnieuw.
Pinksteren: de volgende kans op een drukte
Toch hoeft niemand zich zorgen te maken. Volgend weekend is het alweer prijs met Pinksteren. De sector maakt zich klaar voor extra gezelligheid en hopelijk weer wat meer volk op de dijken, in de duinen en op het strand.
